众所周知，书籍是人类进步的阶梯，日常生活中离不开各色各样的书，书籍引领我们进入一个具有创造性的丰富多彩的世界。世界上最厚的一本书会是什么书？不是中华佛教两千年，也不是红楼梦，而是《大英百科全书》，是几个世纪的编辑历时244年匠心打造的世界级知名权威书籍。
《大英百科全书》历经多年更新改版，发展历程艰辛。作为一本百科全书，它一直在更新补充，其含有页数33141页，字数达4350万，有条目81600余条，涵盖图片15300余幅。是世界上内容涉猎最为广泛，可以称得上海量知识的一本厚重的百科全书。丰富的知识量为谷歌公司于1998年创立的维基百科搜索引擎提供了巨大支持。我们对于维基百科自然不陌生，可很少有人知道这样伟大的背后究竟还隐藏着什么。此举将厚重的书本放入网络中，加速知识检索，精准高效便利，为知识探索者提供了专业的解惑。
第一卷百科全书于1768年12月在这个世界上诞生，并且第一版就取得了较大的成功，于是这本书背后默默付出的撰写者们激动不已，更是激发了编辑们继续编辑的昂然斗志。从1777年至1784年这七年间就接连出版了10卷，而到了1788年至1797年的第三版的时候更是开始展露锋芒……一直修改发展，刊印到2012年3月，纸质版百科全书最终才宣布停止发行，历时244年。停止刊印并不意味着它会退出历史舞台，而是伴随随着数字化时代来临，这本世界上最厚的书也与时俱进地走上了数字化的舞台。这本耗时多年的百科全书，对于整个世界有着重大的意义，这本巨作的热销和使用量奠定了其在书界的权威和知名地位，是当今世界上最重要的工具书之一。
这本匠心之作是由众多编辑合力而为，因其出版容量巨大，经手多位编辑，其中威廉·斯梅利编辑了第一版，此版一问世，便大获成功，开创了一条先河，当时的他年仅28岁。在这样年轻的年纪能做出如此成绩定是耗费不少苦心和努力，着实令人钦佩。这本工程量浩大的百科全书至第10版为止，为其倾力的编辑有：威廉·黑兹利特、托马斯·罗伯特·马尔萨斯、大卫·李嘉图等。这本历史悠久的知识面广为覆盖的百科全书造福了全世界人类，堪称国际性的学术巨作。我们如今获得的便利来自于众多编辑的辛勤考究，想到背后的发展历程，令人心生敬佩。
