1893年在芝加哥举行的十届博览会上，被称为“钩环索扣”的新奇展品吸引了不少参观者。这种能代替纽扣的“钩环索扣，是由许多钩子和环构成的。
移动和沟环连在一起的滑块，就能使钩环啮合或脱开。这便是世界上最早的拉链。世界上第一根拉链，是美国人加德森受到了衣领上风纪扣的启发而发明的。1893年，他获得了这项奖发明的专利权。
由于当时的拉链是手工制作，价格昂贵，加之扣入的钩子很容易从环中脱出，所以拉链问世后遭到了冷遇，但加德森没有气馁。在此后的10年中，他锲而不舍地对拉链作了多次改进。终于到了20世纪20年代后期,拉链风靡欧美各国。
