据传在新墨西哥州出现skinwalker(皮行者)，一位地质学家在该地区的油田工作，他看到一个奇怪的东西，并拍摄了热信号照片。在美国和挪威的本地传闻中，皮行者是具有神秘能力的、可以将自己变换为其它生物的人，不仅仅具有它们的外观，而且还兼备它们的特质。据说皮行者实际上是一些女巫，她们靠施法术来获得力量、财富，或者仅仅是随处作恶。

美国的西南部，在纳瓦霍人(the Navajo)、霍皮人(the Hopi)和尤特人(the Ute)这些印第安人的部落中，也流传着非常相似但又有些不同的关于皮行者的故事。有一点可以肯定的是，皮行者的天性是邪恶的。

     他们被奇特的力量滋养，不论何时何地，只要它们出现，就会制造恐怖事件。那些想要成为皮行者的人在经过许多年认真艰苦的训练之后，才能有权参加入门仪式。对于一个新人，在被真正授予皮行者的能力之前，他必须要用一名同胞的兄弟或姐妹、或一位亲人来献祭。

对于纳瓦霍人来说，心灵控制是他们获得献祭品、做要做的事、甚至是自杀的手段。虽然这听上去只不过是纳瓦霍部落的一个传说而已，皮行者却证实了它自己的存在。在70年代中期，一位内华达州的律师迈克尔·斯达夫接手了一起案件，他要面对的是一个人和一个皮行者，他说是巫术的力量推进了他所负责的关于孩子监护权的案件。

那个孩子得到许可，可以同他的父亲一起过夜。当孩子回到母亲身边时，他描述了在那一夜发生的事。孩子说他是和父亲还有一位“魔法人”一起度过了夜晚。他们拿来两个形似他母亲和那位律师的小木人，孩子说那位“魔法人”拿起了两个小木人并开始唱歌，然后他们把它们带到一片墓地，并把木人埋在了那里。