在古时候，一般会用“断袖之癖”这个词来形容男同性恋，因为断袖指的就是汉哀帝和他的男宠董贤之间的故事。其实古时候好男色的皇帝也很多，也有养许多男宠的，但像汉哀帝这样，对董贤宠爱的，绝对是前无古人后无来者了。

断袖之癖指的是男同性恋，而断袖这个词出自于西汉时期汉哀帝和董贤之间的故事。董贤以前在汉哀帝还是太子的时候，就做过太子舍人。后来汉哀帝登上皇位，再见到董贤的时候发现他变得越发的好看的，于是就把董贤招来了身边。

看来这个汉哀帝绝对是个颜控啊，就那么一眼，就奠定了自己对于董贤的断袖之情。而说起来这汉哀帝对于董贤的宠爱，绝对是不亚于对于后宫的任何一位妃子的。汉哀帝在和董贤相处的时候，经常同车而乘，同榻而眠。

于是有那么一天，汉哀帝醒来后，发现自己的袖子被董贤给压住了。但是汉哀帝又不想吵醒董贤，于是小心翼翼的割断了自己的袖子。由此可见，汉哀帝对于董贤的爱恋之深，而从此断袖一词也就出来了，用来指代男同性恋。

而汉哀帝对于董贤的宠爱远远不止这些，而董贤这个人性情柔和，也很会逢迎汉哀帝，所以地位非常稳固。汉哀帝为了让董贤留在宫中陪他，于是诏董贤之妻住在董贤的住处，又召来董贤之妹让她做了昭仪，地位仅次于皇后。

在董贤仅仅二十二岁的时候，就已经位列三公，百官靠董贤向哀帝奏事。董氏亲属都任侍中诸曹，其所得哀帝的宠爱在丁、傅两家之上。甚至汉哀帝还未董贤建造了一栋与皇宫类似的宫殿，并将御用品中最好的送给董贤，自己则用次品。他为了与恋人生生世世在一起，还为董贤在自己的陵墓旁边修了一座冢茔。

但这还不是最厉害的，重点在于，有一次汉哀帝在和大臣讨论时，居然说出了一句让天下人都为之震惊的话，《汉书·董贤传》载，哀帝还曾开玩笑地对董贤说：“吾欲法尧禅舜，何如?”吓得大臣们目瞪口呆。可见汉哀帝对董贤的沉溺之深，倒算是个深情的帝王啊。