明朝万历皇帝是中国历史上背丑化最严重的皇帝之一，接近30年的时间不上朝，而且只裁官不任免，导致朝廷上的官员越来越少，空缺无数，不过也可以看错万历皇帝是对权利的把控太到位了，古代朝廷中的第二中心，在万历皇帝这完全没有，因为压根没有他关心的人，也没有他相信的人。

明朝万历皇帝看起来像是个一点都不在乎权利的人，因为接近30年的时间没有上早朝，甚至就连官员的事情都是不管不问的，但是你会发现，在朝中没有权臣也没有权宦，因为没有万历皇帝给予恩宠，他们什么都得不到，无法形成权势的第二中心，而且在表面上什么都不关心的情况下，还完成了三大征。

明朝万历皇帝对三大征是非常关心的，不过三大征的胜利更多是由于隆万改革积攒的财力和振兴边防带来的军事复兴，到二十年后又完了，但是又不能否认万历皇帝对三大征的贡献。毕竟上朝的时候，人多嘴杂，有些事情吵吵就变质了，结果万历皇帝直接在背后做了这件事情，这一点做的是很好的。

但是明朝万历皇帝除了三大证之外，还真没有什么贡献，就像大家看到的那样，完完全全的一个宅男，每天就宅在寝宫看书，似乎除了看书，没有其他爱好，但看似不爱皇权的万历皇帝，对权利的把控其实非常好，就像前面说的没有第二中心一样，但是万历皇帝对权利的慎重是过了头，以至于连官都不封，甚至连锦衣卫掌印、东厂提督这种职位都会空缺。

他小时候学过拳棒工夫（和宦官玩），喜欢军事，却自愿长期待在宫里，连谒陵都不去。他读了很多书，但宅在宫里，见到的人和事却很有限。他认为大臣干预他太多，可是反过来，恐怕他自己也把“立储是我家事”之类的信念看得太重了，而又不为之而“奋斗”。

或许，神宗也一直觉得自己在“让步”，而官员们却感受不到吧。毕竟他是皇帝，很多事情都没得选，同时也有更多的事情可以去投入，而他却自己退缩成了一个富家翁。明朝皇帝不专心理政的人很多，宪宗画画，世宗玄修，穆宗委政阁臣尽情玩乐……，武宗则遍游南北，神宗……好像除了看书都没做成别的事。

要说他真想立福王，还是有些阴谋诡计可以搞搞的，但是他没有。让一个卖柴的拿着木棒进宫刺杀太子这种阴谋……恐怕只有炒作者才会去“相信”。其它的事情也是一样。想任用的官员要辞职他就不准，真走人了也不爱补任。帝王“随心所欲”画面的背后，必然是帝王心术的小心运用。

世宗为了议礼、揽权费尽心机，扶植亲信、zz清洗、梃杖、大案等等手段无所不用。神宗却只是在幼稚的拖延、抵赖。设矿、税监算是神宗比较花心思推行的一个制度，然而这种简单粗暴的办法，不得不说并不合理。当年张居正做翰林的时候，也没有机会去外面考察，但他每见到一个从外地回来的官员，都会拿出酒菜，仔细询问外面的事情。

显皇帝也并不是一个毫不关心国家大事的人，但即使以明朝中后期的标准来说，也没有真正尽到一个皇帝的职责，天顺朝的英宗、宪宗和刘瑾死后的武宗，甚至穆宗，都要好一些。至少他们在位的时候国家政务处理是比较流畅的，就算是废话也会回个邮件，“嗯”“好”“知道了”，没有变成大臣失望、小臣跃跃欲试刷声望的地步。（其实武宗也经常“不报”，但他是个坚决的行动者）

对于万历皇帝而言，功是维持了一段时间的盛世，且有万历三大征，好歹也算是都得到了差强人意的结果，过则是以消弭新政、不计后果怠政、坐观朝争助长党争之风、万历矿税之弊不但在后期使得全国矿地所在民不聊生，杀官造反之势渐起，更是直接影响到了天启朝的阉党祸乱。总体而言，是过略大于功，但不能否认其治国的才干与早期的成绩。