杨贵妃是唐玄宗的爱妃，中国古代四大美女之一杨玉环怎么死的一直引起诸多猜测。官方说法记载最多的是杨玉环之死于马嵬驿，至于怎么死的、具体死在佛堂还是梨花树下也有争议。最离谱的是，有些历史文献上透露，杨贵妃当年并没有死，而是远逃海外。

关于杨玉环怎么死的在中国历史上也有相关记载：安史之乱时唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中，途经马嵬驿时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即兵变，乱刀杀死了杨国忠。唐玄宗言国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱乃因贵妃而起，不诛难慰军心、难振士气，继续包围皇帝。

唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年38岁，尸体葬于马嵬坡。陈玄礼及禁卫军的将官看着这个过程，确认杨玉环死了之后，再出来跟禁卫军士兵解释，过了很久聚集的士兵才散去归队。玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得，这就引起了后世人对杨玉环之死的继续研究。

据白居易《长恨歌》记载，唐玄宗回京后要为杨贵妃改葬，但“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，一直无法找到贵妃的尸骨，这就更加证明杨玉环之死有“不可告人”的秘密。唐玄宗不可能对爱妃的生死袖手旁观，很可能命人将其带离险地。

后世人员在对杨玉环怎么死的进行大量史书翻阅之后，还发现在陈鸿的《长恨歌传》中记载：“使人牵之而去”，并没有死而是被人带去远方，杨贵妃流落到了“玉妃太真院”，也就是女道士院，所谓“海上仙山”实际上是指女道士的道观。而唐代的女道士院实质与青楼妓院无异。后来玄宗找到她，发现她已成残花败柳，就没有接她回宫。

刘禹锡所写的《马嵬行》一诗。刘氏之诗曾写道：“绿野扶风道，黄尘马嵬行，路边杨贵人，坟高三四尺。乃问里中儿，皆言幸蜀时，军家诛佞幸，天子舍妖姬。群吏伏门屏，贵人牵帝衣，低回转美目，风日为天晖。贵人饮金屑，攸忽?英暮，平生服杏丹，颜色真如故。”

从这首诗来看，杨贵妃是吞金而死的。陈寅恪先生曾对这种说法颇感稀奇，并在《元白诗笺证稿》中作了考证。陈氏怀疑刘诗“贵人饮金屑”之语，是得自“里儿中”，故而才与众说有异。然而，陈氏并不排除杨贵妃在被缢死之前，也有可能吞过金，所以“里儿中”才传得此说。

有些人甚至认为杨贵妃没有自杀，而是被调包计所救后逃跑了。而且，早在唐代就有这种传闻，有一种离奇的说法是杨贵妃远走美洲。中国台湾学者魏聚贤在《中国人发现美洲》一书声称，他考证出杨贵妃并未死于马嵬驿，而是被人带往遥远的美洲。

还有一种说法认为，杨贵妃逃亡日本，日本民间和学术界有这样一种看法：当时，在马嵬驿被缢死的，乃是一个侍女。禁军将领陈玄礼惜贵妃貌美，不忍杀之，遂与高力士谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，行至现上海附近扬帆出海，飘至日本久谷町久津，并在日本终其天年。