三国演义第一回提到东汉的灭亡，其罪魁祸首就是十常侍，其实有十二人，也就是包括张让、赵忠在内的十二个宦官，在汉灵帝时期，因为独得皇帝信任，他们更是嚣张跋扈，互相勾结，排除异己，当时朝政一片混乱，直接倒是东汉退出历史舞台。

东汉末年十常侍：张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典

在东汉末年时期，十常侍之乱是在当时特殊的官帝环境下形成的一种特别的现象，也是历时历时遗留下的问题。朝堂中的大臣们与皇宫里的太监意见不合，两边各自拉帮结派，明争暗斗，再加上皇帝的昏庸无能，缺乏主见，不信任大臣，而对太监们言听计从，导致宦官乱政，长时间朝堂内部的消耗，致使东汉最终走向灭亡，也意味着大臣与宦官们之间的斗争终于结束。

何进是十常侍之乱的首要推动者，他是一个有着将军头衔的大臣，在他的一手推动下，渐渐地董卓得势，曹操等人被排挤，宦官们最终被消灭。何进是一个固执己见的人，身边的心腹们都提醒他不要相信董卓的话，但是他一心认为董卓小人的话是正确的，以至于最终，皇太后死了，汉灵帝的遗嘱也没有被遵循，导致东汉的完结。

自古以来，太监们都是形影不离的跟在皇帝贵族身边，小心谨慎伺候着，甜言蜜语哄着，碰到个昏庸无主的皇帝，很容易就被太监们牵着鼻子走，渐渐使得宦官得势，虽然不多在后，但却也能在朝堂之中占有一席之地，甚至扰乱朝政。因为赢得皇帝的信任，他们意识到自己的地位需要提高，于是太监们的野心也就逐渐膨胀了，最终造成历史上诸多的太监专政的局面，让很多百姓也受到牵连。

在《三国演义》中的第一回——宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功。里面讲到了整部剧的朝代背景，起义的重要原因就是十常侍乱政。中平六年四月（公元189年）初夏，汉灵帝快要病死，他打算立王美人生的皇子刘协为太子，但是十常侍之中的蹇硕却在枕边对皇帝说......

“如果要立刘协做太子，必须先杀死大将军何进，才能保皇太子日后平安。”灵帝听了蹇硕的话，立刻派人宣何进进宫。这何进原来是一个杀猪的，因妹妹是何皇后，生了皇子刘辩，何进才掌了大权。何进知皇帝要杀他，没有入宫，回到家里，召集大臣商议如何杀掉十常侍。这时灵帝死了，何进便令司隶校尉袁绍领五千御林军进了皇宫，便在灵帝灵柩前面，立太子刘辩继承皇位。

刘辩虽做了皇帝，但灵帝的母亲董太后心里却不大乐意。十常侍之一的宦官张让给她出了一个主意。董太后听后大喜，第二天早朝时董太后亲自主持朝政，传旨封皇子刘协为陈留王，封自己的哥哥董重为骠骑将军，并让张让帮她处理朝政。皇帝刘辩的母亲何太后见董太后把持大权，心里也不痛快，她想了一个计策，在宫中摆了一桌酒，请董太后来喝酒，劝董太后不要管国家大事。董太后气得脸上红一阵白一阵，两人大吵一场。

何太后也发怒了。当夜，便把哥哥何进召进宫中，商量怎样除掉董太后及董重。次日，何进下令把董太后送到京城以外的河间去，何进让护送的人暗地里将董太后毒死。又将董太后的哥哥董重的家包围起来，要追回他的官印。董重知道事情危急，便在后堂自杀了。

袁绍劝何进趁早把十常侍这些宦官杀掉，何进将这个想法告诉何太后，何太后正宠信张让等人，便不同意。袁绍又向何进献上一计，要他调外地兵力入京剿除宦官。主簿陈琳认为这样做会弄出乱子来，便竭力劝阻。说话间曹操从旁闪出，拍着手掌哈哈大笑。

何进问曹操为什么发笑。曹操说∶“要杀宦官，应该先除为首的宦官，这只要一个监狱官就够了，何必纷纷召来外兵呢?”何进一听，非常生气，喝斥曹操有私心。曹操退了出来，叹息着说∶“乱天下的，一定是何进！”

朝廷派往西凉领兵的刺史董卓，手下有二十万大军，野心很大。这天，他接到何进的檄文，心中十分高兴，便令他的女婿李儒先派人向朝廷上了一道表章，说这次出兵是为了惩除宦官，制止逆乱。好让朝廷的大臣不对他产生怀疑。随后便起兵向京城洛阳进发。

张让等听说外地的兵来到，便先下手，派五十名刀斧手埋伏在长乐宫嘉德门内，让何太后召何进进宫。何太后不知是计，就派人宣何进进宫。何进自觉手中掌握天下大权，十常侍不敢把他怎么样，便不听劝阻进了皇宫。刚一进门便被乱刀砍死。

护送何进进宫的袁绍、曹操在宫门外等了很久，不见何进走出，就在门外大声叫喊∶“请大将军上车!”这时，何进的人头被从墙里扔了出来。袁绍、曹操大怒，挥舞着宝剑高叫着杀入宫内，碰见宦官，不论大小，全部杀死。一时皇宫内火光冲天。

张让等宦官，慌忙劫拥着少帝和陈留王，从后宫逃跑了，而其他的成员在此次宫变中全部被杀死了。三更时分，逃到北邙山下，猛听得后面一片喊杀声，火光中一队人马赶到，张让自知难逃一死，便投河自杀了。