随着科技的进步，砚台也被时代所遗忘，中国四大名砚中不少都因好的原材料枯竭而面临失传的危险。甘肃洮砚想要得到一块鸭头绿十分艰难，已经可以称之为古董。四大名砚中澄泥砚最为稀少，早在清朝就已经稀少，现在想要得到一块上品更是难求。

中国四大名砚：洮砚、端砚、歙砚、澄泥砚

文房四宝：笔、墨、纸、砚

洮砚产于甘肃省甘南州卓尼县洮砚乡，洮砚以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外，四大名砚历来为宫廷雅室的珍品，文人墨客的瑰宝，馈赠亲友的佳礼，古玩库存中的奇葩。历代文人、学者、书画家对洮砚赋铭咏诗，赞叹不已。

制作洮砚最好的石料是“老坑石”，产于卓尼县喇嘛崖和水泉湾一代。而老坑石中的极品，当属“鸭头绿”，碧绿如蓝，轻抚如婴儿肌肤，储量极少，自宋末就已断采，能否重现不得而知，现今每得一块鸭头绿可视之为千年古董。尤其是在四大名砚端砚、歙砚老坑石已枯竭的今天，“老坑洮砚”更是备受追捧。

四大名砚端砚的历史悠久，石质优良，雕刻精美。端砚、歙砚和洮砚，素来有“三大石质名砚”之美誉。端砚石出产在广东省肇庆市东部的烂柯山和肇庆市七星岩北面(西起小湘峡，东至鼎湖山)的北岭山一带，尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之砚石为最佳。

端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，作为四大名砚的端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，端砚若佳，无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，故古人有"呵气研墨"之说。