最新研究表明：你相信自己是什么样，你就最终会成为那样。纵观我们是如何发展成独立个体这一课题，理论上来说，这个研究结果是足够信服的。作为一个年轻的精神科医师，在传统的心理治疗领域，我受过专业的训练。治疗时，常见的问及病人的“典型”问题如，“你感觉怎么样？”等。这些问题临床时我很少运用，直到很多年后，我发现感知觉和情绪是完全不同的两样东西，或者说，是彼此相关但有本质区别的。情绪是一种状态，而感知觉是你独有的，对情绪非常个人化的体验。直至现在，我也很少问，为什么感知觉会从一个中性状态进而发生剧烈变化，从一个人影响到另一个人。
那么，究竟是什么决定一个人的感受？这个问题我思考了几年，好像有什么被忽略了。“病人是否会谈论他们所认为的事？”接触众多案例后，我发现他们不会。事实上，大多数人不完全确信，他们所相信的事是否超出他们被告知的那样，或者说，他们依照指令、程序（译注：如日常行为准则，既定惯例等）告知的那样去相信。
你感觉到的正是你所相信的
你对现实产生什么样的纯个人的感知取决于你持有什么样的信念。你不必把这些信念变成真的，除非你坚信它们是既定事实。你的信念创造并主宰了你的态度，你的态度进而创造和主宰你的反应——换句话说，信念决定你的感受。并且，你的感受有力地决定着你接下来的行为。
研究已证实，很多情绪作用条件及习惯行为在某些情况下会触发，事实上是在人生的早期阶段，受到父母、同龄人、老师等其他人的影响（形成类似“指令”、“程序”样的东西）。这些“重要他人”所持有的基本核心信念、行为及态度，会被很轻易地当作“既定事实”来接受，进而变成一种“真理”。因为在最初，孩童的批判性认知还没有完全发展起来，伴随着后期的成长他们才逐渐学会。一旦“硬线”在我们潜意识里形成，这些信念、行为，及态度就会变得越发根深蒂固，这种个人化会从早期产生的影响面迅速地扩大到更广的范围。成人以后，这些旧有的“指令”仍然会在我们的生活中起作用，虽然它们毫无意义，会限制到我们的想象，甚至影响我们的幸福。
孩童大脑中的潜意识指令（译注：即影响他们的核心信念、行为、及态度）是逐渐发展起来的——这是一种能力取代另一种能力的过程。令人惊讶的是，机会之窗存在于每一个发展指令的建立。情绪的机会之窗在人生早期就已形成——大概在出生后，两岁之前。我们表达情绪的方式——感知觉——也许恰当地表达出我们的所想，又或者通过与之完全相反的方式来表达。
尝试通过与潜意识“对话”来改变思想，这一方式还算有效，但通常，某些传统治疗方法还有待改善。人们也许可以绕过这些旧的固定信念，形成新的行为模式，的确有所成效；但如果不直面这些旧有的固定信念，我们永远不会知道自己的核心信念是什么。有过治疗体验的人，大部分可能会认为是经历帮助你获得新的见解，掌握新的方法，学会新技能，使你更成长。但同样，也有很多人会说，治疗过程中伴随阅读一些自我提升/自我成长的书籍，以及参加研讨会，这些有趣的、激动人心的方式，却并没有实现真正改变的长期效益，也就是改变你的核心信念。如若不然，就只是简单地依赖下一种治疗方法，或下一本自我成长的书籍。
回到起源
从一出生，我们就开始了一场旅程。作为一个新生儿，我们是纯净的，对周围的人事物尚未有察觉。但渐渐地，文化的影响、社会化过程会促使我们开始学习语言、生活习俗及信念。再往后，你的内在自我受到社会和文化重重叠叠的影响、熏陶。这之后，你的个人意识开始具备对身份、角色、要成为什么样的人等问题的思考。
就像考古学家发掘文物那样，去除一层层掩盖的残骸才会发现重要文物，定义一种文化/社会现象也是如此。对于认知社会个体来说，这一方法同样适用。接下来，我们就要像考古那样“挖掘”出关于你个人角色的核心“文物”。到时你会发现那一片片被埋藏了的自我，你可以将这些碎片重组，重新纳入到你的生活中。
想象一下你今天70岁或20岁，或者这之间的任何一个年龄段。试着描述一下此刻的你，你对这样的自己满意吗？还是说你会有些失落？如果你感觉到失落，请继续“挖掘”。
我们要找的“文物”究竟是什么，是能纵观你的生活精确表述出关于你个性特征、极具个人化的辨别标志？从你生活方方面面提炼出的这些特征会是一致的吗？又或者，在你人生的特定时期会表现出明显的特质？
连续拷问自己
1、对于自我的一些表现，平日里你是不是完全忽视了，忘记要去关注？还是，一路走来，你已丢失了自我的某些部分？
2、当人生中发生重大事件时，它们是不是就阻止了你去做自己原本想做的事，你也不再敢如实表达真实的自己？
3、什么活动、机会、挑战是你连尝试都不敢去尝试的呢？
4、什么重要的事情让你觉得自己是完全匮乏的？
5、有没有什么特别技能和天赋是你完全不认可，不鼓励自己去做的？
……
像这样去“找回”遗失的自我，永远都不会太晚。你对自我了解得越多，就越能帮助你改变一些看待事物的观点，从而拓宽你的视野。
