人言：五千年中国之历史，不外乎三余半圣贤，一曰仲尼，此为儒学开宗立派之先师;二曰武侯孔明，未出茅庐已料三分天下;三曰王阳明，“此心光明，亦复何言”之说足可光耀千古。然或有疑者：谁人之才，位列星斗，以半圣之资居其间?曾文正公也。

若细论文正生平，恐非数万言不能载，予试引其事其言几例，辅之以论，以为精悍文章。

曾国藩，湖南湘乡人也，同治中兴名臣之首，领一等侯爵，官至武英殿大学士，谥文正，后称曾文正公。未生，其祖尝梦巨蟒盘柱，然国藩生有鳞癣，喜食鸡肉，又甚恶鸡毛，其祖梦灵怪矣哉。幼好学，不得其法，尝雪夜苦读，适盗居其梁上，待其卧以图财，国藩呓以诵文，拙于识记，久不能卧。夜半，盗大怒，愤而下梁，指藩骂曰：“汝之愚犹读何书，吾听堪成诵!”诵罢，忿忿而去。足见，文正无天人之资，其不世之功，后天之力耳。

予甚爱曾文正所言：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头。” 为人当有趣味，文正无恶嗜，唯好棋久不能克，逢人便战，奈何棋技疏浅，屡不得胜。性诙谐，好言趣味事，凡文正府幕僚须共饮食，其每言家中轶事，谈笑风生，幕僚皆笑乐，久不能止，文正颇为得意。鸿章所言：“我老师曾文正最是有趣。”想来不虚。为事当柔，善养和气，胸中恬静，此乃内圣之道。

但为人又须有筋骨，亦所谓倔强之气，世皆言文正圆滑，而鲜有知其刚正者。咸丰初登大统，故作广开圣听之态，文武皆会意不言，唯文正佯不识情，尽列时政之弊，满朝无不瞠目。而后天津教案，进退维谷，泰西，民心，必有一所失，门生亲友皆劝其断不可为，然文正挺身入局，终至晚节难保，不曾怨言。为人要刚，不触准绳，心中果决，此乃外王之法。

夫天国甲子倾覆，祸乱十四载，凡一万万军民以战死，清廷国势日颓。然文正荡平江南，威震天下，幕府名士济济，拥湘军三十万众，皆精兵强将，远非八旗绿营可匹。及克天京，占满清半壁，进可直捣北京，宏图天下;退能划江而治，而后内修政理，效泰西国富民强之法，谋一域足已。当是时，宗棠，鸿章等皆劝进，国荃更欲效陈桥之法，引诸将困文正于庭，道以利害迫之，文正默然不语，良久，挥笔做联：倚天照海花无数，流水高山心自知。众将传看，嗟嘘感叹，遂作罢。吾器此二言深矣，文正仕宦坎坷，几经浮沉，终至造极，然不反者，予等大可言其儒生迂腐，贪名作祟，势寡短视，但其所处，远非吾等可及。料想，国藩眼前之景，木秀易摧，月满则亏，形胜之处必有暗流涌动;文正胸中之意，毕生信仰，百姓无恙，海晏河清，王权富贵不过尘土。至于而后上表，自费裁军，归功于人，揽过于己，外见自断臂膀之举，实乃急流勇退之大智慧也!

赞曰：呜呼!曾文正公一世之杰，实为予人格偶像，精神楷模，其立功立德立言三不朽之境界，千年亦难有出其右者，意难平之余，略作文章，以抒己怀，而已，而已!