1999年，曼德拉向全世界宣布，自己将向总统一职永远告别，不再参加下一届竞选。要知道，这珍贵的领袖桂冠是经历27年铁窗生涯后才由民意赋予的，只要他轻微点一下头——或者不点头，只要不反对即可——就能丝毫不受訾议的继续留在这个位置上。但他说：我老了，该回家了。

　　这句像黑皮肤一样平静而朴实的话，一经说出，立即将南非带入了巨大的心灵寂静之中。它感动了非洲，也震撼着整个地球。在这个为权力褫夺而血肉横飞的20世纪，若非亲眼目睹，谁会相信胜利者主动弃职的事呢？太不可思议了 ，打江山者主天下、谁斗争谁当权——就像“谁投资谁收益”一样，早就成了天经地义的国际惯例。和一些双目枯陷、风烛残年的“孤家寡人”相比，曼德拉简直就像一个刚刚越野归来的长跑健将，看上去发如烈火、肌肉虬实，仿佛一尊雄师雕像。但他坚持让人们相信：我老了……

　　6月，在南非行政首都比勒陀利亚，举行了“欢迎姆贝基、送别曼德拉”的“人民音乐会”，在这个具有经典精神意义的仪式上，成千上万的南非国民手举烛光，热泪盈眶，自发唱起了雄壮的《曼德拉之歌》……通过电视直播，这幅“心灵海洋”的感人场面传遍了全世界，人们无不为之动容，并陷入沉思。

　　不仅在黑人大陆，乃至全地球，曼德拉都是深受爱戴的英雄，他的贡献和精神是世界性的。人们对他的感情与信赖超越了地域、民族、肤色、宗教的界限，视其为“人”的榜样、人类的勇士。

　　曼德拉出生于南非一个酋长家庭，假如说这种贵族身份曾带给他什么好处的话，那就是提供了他读书和获得理性知识的机会。然而，为了“永不统治和压迫别人”，他主动放弃酋长继承权，投身于黑人解放运动而矢志不移。在阴暗潮湿的罗本岛监狱，他说：“在那些漫长而孤独的岁月中，我对自己人民获得自由的渴望。”为了换来不流血的和平民主，他顶住黑人解放阵线内部的强大压力，坚持与政敌进行马拉松式的多党谈判，团结一切力量，以化解种族怨结；他非但不支持“把白人赶进大海”，反而呼吁黑人“将武器扔到海里去”！他不计前嫌，与德克勒克为首的白人势力共同推进南非和平进程……奇迹终于出现，一场内战得以避免，罪恶的种族隔离制度被彻底清除，南非首次实现了多种族平等大选。南非曾是世界上种族冲突最激烈的地区，但在曼德拉的坚决倡导下，新南非并没有沿袭“纽约堡”式的国际审判方式处理历史宿怨问题，而是成立“真相与和解委员会”……

　　可以说，没有曼德拉这位对和平锲而不舍的斗士，没有这种海纳百川、高瞻远瞩的博大胸怀与“精卫”信念，今日南非会不会仍像卢旺达、刚果、莫桑比克、巴布亚新几内亚那样沉浸在哀鸿遍野、骷髅曝日的硝烟血腥之中则很难说。没有曼得拉这位甘地似的圣雄，就没有新南非——至少不会这么快就诞生新南非！这是毫无疑问的。

　　为了向继任者表达自己的敬意和支持，在庆祝晚会上，曼得拉偕夫人特意比贝基夫妇提前5分钟到场（按南非礼仪总统应最后入场），他微笑说，自己现在只是一名普通把百姓，理应如此。从“酋长”到战士，从战士到囚徒，从囚徒到总统，再从总统到平民，历经这一环环惊险卓绝的递进与还原，曼得拉终于完成了历史赋予他的神圣使命，完成了对这个国家的应尽的义务……他表示，他渴望回到自己的家乡，过一种宁静的生活，在那里，一直到死……

　　比起5年前的就职仪式，我想，曼得拉的卸任场面更能深刻明亮的镌刻在世人的心中。有时候，一个人离去的背影甚至比其迎面走来更显得辉煌、更令人震撼和激动。

　　在历史的长河中，镌刻着一串闪光的名字：甘地、林肯、拉宾、曼德拉……他们对人类自相残杀的暴力深恶痛绝，对权利亦无所求，只是用自己的全部生命去追求和平。他们是全人类共同的骄傲。