出处：宋代名僧普济的《五灯会元》。

　　意思：形容勤苦学习、造诣精湛的意思。

　　南北朝时，有个和尚名叫达摩，也写作达磨，是南天竺国(天竺，古印度)香至王第三子。

　　梁武帝普通元年，达摩渡海经广州来到当时南梁的首都建业(今南京)。梁武帝笃信佛教，但是达摩同他交谈后，却并不投契。于是离开建业渡江北上，到了北魏，在嵩山(今河南登封县北)的少林寺住下。

　　达摩在少林寺，整天整夜面对石壁而坐，不发一言，据说这叫做“壁观婆罗门”，人们谁也不懂他有些什么奥妙。他如此坚持了九年之久，直到老死。

　　这段传说虽然不可信以为真，但“面壁功深”的成语却是从这里产生的。