出处：《左传·昭公四年》。

　　意思：国家多遭患难，可以促使内部团结，因而兴盛起来。

　　晋惠帝时，晋朝统治集团内部纷争，发生了所谓“八王之乱”，互相攻杀，达十多年。(参看“鹤立鸡群”)叛乱未平，接着西北和北方的五个民族，又乘机脱离晋朝的统治，先后独立，并且向南进攻。即历史上所谓的“五胡乱华”。晋怀帝和愍帝都被俘、杀害。晋朝不得不放弃中原，退到长江以南的东南沿海一带，称为东晋。(参看“中流击楫”)

　　当初，司马睿为左丞相，镇守建康(今南京)。眼见首都长安失守，晋愍帝被匈奴族的刘曜所杀，广大地区沦陷，百姓遭殃，而这位执掌大权的左丞相却稳坐江南，无动于衷。祖逖、刘琨等爱国将领，一面领兵北伐，一面遣使上《劝进表》，劝司马睿继任帝位，把国家大事勇敢担当起来。鼓励他发愤图强，不要怕困难。并且说：“或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。”意思是，国家接连遭到这么多的危难，使朝廷深深忧虑，是可以理解的。但是若能从危难中获取教训，奋起救危赴难，那么坏事也许可以变成好事：“多难”反倒可以激励我们复兴晋朝，巩固邦国;“殷忧”也可使皇上认清形势，痛下决心。(参看&ldquo,励志人物;枕戈待旦”)

　　从这两句话，后来就演化出“多难兴邦”这句成语。