在商朝晚期,商纣王子辛昏庸无道,好酒淫乐，听信宠妃妲己馋言,残害忠良,荼毒生灵！大商治下，百业俱废，民不聊生。
周文王姬昌救民于水火之中，亲拜姜子牙为相，联络八百路诸侯进军朝歌，途中周文王病逝，由世子武王姬发继位，继续讨伐纣王，武王统领三军于中原的牧野(今河南省淇县南、卫河以北)与殷商展开血战。 相传姜太公手执打神鞭，骑着四不像，足踏祥云，日行千里。指挥着千军万马奋勇杀敌，所到之处，商军无不胆寒！随后周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，商军迅速崩溃。子辛见大势己去，返回朝歌，登上鹿台，自焚而死，商朝灭亡。姜子牙的坐骑四不像，为他建功立业，兴兵灭纣立下赫赫战功！
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在姜子牙故里河南省卫辉市太公泉镇吕村，有一太公庙，庙里有张石桌子，石桌下面卧着一头四不像。关于四不像，在当地还流传着一段故事。相传姜子牙32岁上昆仑山拜师学道，72岁负命下山，去朝歌城南35里处的宋家庄投奔早年的结义兄长宋异人宋员外，在那里他娶了68岁的老处女马氏。 新婚不久在马氏的胁迫下，姜子牙不得不做起了生意。编过笊篱，编好后不慎失火，徒劳一场；卖过面粉，在城内刚摆好，就起了一阵狂风，把面粉吹跑大半；经营过饭馆，也是恰逢连阴雨月余，食客不见半个；贩过牛马猪羊，结果是晚上被盗贼抢劫一空。姜子牙卖什么赔什么，马氏天天骂他无能，两口子生活捉襟见肘，马氏一气之下回了娘家。
一日，姜子牙从朝歌城回家，路经一片山林时，见到一个牧童在号淘大哭，子牙问道：“你遇到什么难事了，为何在此大哭不止？”牧童答道：“今天我在山上放牛，忽然来了一阵狂风，夹着团黑云，把我的大黑牛给卷跑了，嫂子要是知道我把黑牛弄丢了，非打死我不可！” 原来牧童李小自幼父母双亡，从小和哥哥一块生活，自从哥哥李大娶了桃花之后，嫂子对李小横挑鼻子竖挑眼，视李小为累赘，经常借故打骂李小，几次把李小赶出家门，都是哥哥把他找回，李大对泼妇桃花敢怒而不敢言。 李小在家中受尽了嫂子的虐待，不但一天到晚地干重活，而且还吃不饱穿不暖，今天又丢了家中唯一的黑牛，不知道回去又要受嫂子什么刑罚！姜子牙屈指一算，已知是山中的狐狸精作怪，十有八九黑牛已被它们吃掉了，就对小牧童说道：“你别伤心了，我家中有一头大青牛，我也没功夫饲养，你就牵回家吧。这是一头母牛，等青牛下了崽，你还我一个牛崽就行了！”小牧童再三推辞不下，只好牵着大青牛回家了。
姜子牙次日拿着打神鞭来到山中，找到狐狸精的巢穴，把洞中的大小精怪杀死二十三只，可惜让九尾银狐佼侥幸逃脱，后来九尾银狐幻化为苏护之女苏妲己，迷惑纣王，残害百姓，这让姜子牙追悔莫急！ 子牙把大青牛送人之后，马氏从娘家回来，没见自家的牛，就问道：“姜子牙，你把青牛弄到哪里去了？”子牙答道：“前日在山中，遇到一小童，因其黑牛被怪物吃掉，我见其可怜，就把咱家的青牛送给了他。”马氏听罢如雷轰顶，破口大骂子牙道：“你这挨千刀的，没用的窝囊废，让你去作生意，你做什么赔什么，现在倒好，又把家中的青牛送人，我嫁给你算是跳进火坑里去了，这日子没法过了！” 马氏收拾东西，扭头便要走，子牙一把拉住马氏说道：“夫人莫急，现在虽然我落魄，可我非池中之物，岂能用常人的眼光看待。不须时日，就会有明主慧眼识珠，对我封侯拜相。待我建功立业之后，夫人可与我共享荣华富贵。”马氏听罢冷笑道：“你能封侯拜相？鬼才相信，和你为夫妻，没有半点富贵可言，从此我们恩断意绝，不再为夫妻！” 子牙长叹一声：“既然如此也罢，你只要出了家门，就如覆水，可不要后悔呀。”马氏从来都看不起子牙，也听不尽他说的任何话，毫不留情地拂袖而去。后来姜子牙被武王重用，领兵打败纣王之后，不但被封了侯，还赏赐了许多金银珠宝。 马氏闻讯追悔莫急，此时己是鞋匠丁破之妻，马氏欲弃丁破，与姜子牙破镜重圆，丁破恼羞成怒，扔下正在修补的破鞋破口大骂道：“你这溅人，三心二意，当初嫌人家穷弃之而去，现在看人家富贵了又想找人家，鞋子破了，还可以补补穿，而你就连双破鞋都不如！” 马氏听罢，仰天叹道：“怨我有眼无珠，天生的无福之人！”连羞带气，一命唔呼！
马氏死后听说子牙鹿台封神，缠着想要捞点好处，子牙避之不及，念其与自己夫妻一场，不忍用打神鞭灭其魂魄，只好封她为扫帚星，专门掌管天下厕所。马氏走到哪里，就把霉运带到那里，人们见到她纷纷避之，因为她命中无福，福星不许她居于福地，所以人们逢年过节，为了躲避灾神扫帚星，常把福字贴在家中。
一年之后，李小牵着一头怪物来到子牙住处，子牙一见这怪物，惊问道：“小哥，你牵着的是什么东西？”李小答道：“恩公，这就是你的大青牛下的牛崽子呀？”子牙左看看，右看看，只见这只牛崽似牛非牛，似驴非驴，似马非马，似鹿非鹿，甚是喜欢，哈哈大笑道：“此牛乃麒麟投错了胎，四样皆不像，不如叫它四不像吧！” 子牙收下了四不像，虽然家里生活很贫寒，但他想法让四不像吃好，四不像一天天长大，一天比一天吃得多，子牙还是省吃俭用用来喂养它，经常让它跟在身边，日夜陪伴，形影不离，好像自己的亲人一样。
到了第二年，老天爷久旱不雨，地皮龟裂，加上蝗灾，饥民百姓背井离乡。 四不像眼看着子牙家中空空，炊烟中断，心想不能再给主人添麻烦了，决意离开主人自己外出谋生。
一天，四不像来到姜子牙跟前，两条前腿一跪，竟然对着子牙说起话来：“恩公，几年来您精心抚养我长大，很不容易，眼下又遭灾荒，您实在无法再养活我了，如今，我已长大，不能再拖累您了，我要自己谋生去了。 您啥时候想念我，只要叫我一声‘四不像’，我就会回来的。 ”四不像停了停又说道：“以后有什么难处，遇到什么灾气，只要喊我‘四不像’，我就会回来帮你的。 ”四不像说完叩了三个头，口吐一股白雾，驾着祥云朝西北方向飞走了，子牙望着那蓝蓝的天空中的一缕白气，凝视了很久很久。
后来，姜子牙之身来到黄河边上的孟津，搭了一个草棚，开起了饭铺。 晚上子牙躺在床上，心里还思念着四不像，嘴里不住的念叨四不像，说起来真有点神气，头一天米缸里的米很快就快完了，第二天黄灿灿的小米又满了，第一天瓦罐里吃的面就已经用完了，第二天竟然又是满满的一瓦罐，米面总是吃不完用不尽，夜里姜子牙常常梦见四不像不停地给他送米送面，与此同时，朝歌国库里的米面常常不翼而飞。
光阴荏苒，不知不觉五年过去了，一天夜里，子牙做了一个梦，梦见四不像气喘吁吁跑过来对他说：“我离别恩公后，在昆仑山元始天尊那里学道，近闻黄河即将决口，特来告诉恩公快快逃离。 ” 子牙从梦中惊醒，天不亮就起身，拿起一面小铜锣跑到大街上。 边喊边敲：“乡亲们，黄河就要决口了，赶快离开这里把！”大家听说黄河要决口，纷纷收拾东西外逃，人们恋恋不舍地离开家乡。
没过三天，忽然乌云翻滚，狂风大作，霎时电闪雷鸣，大雨倾盆，大雨一连下了三天三夜，河水猛涨，黄河波浪滔天，铺天盖地地卷来，很快漫过河岸，吞没了河堤，淹没了万顷良田。
后来，四不像成了姜子牙的坐骑，帮助姜子牙立了大功。 人们念及四不像泄露天机，报了黄河决口的凶信，救了百姓的姓名，都感激四不像的无上功德，为了纪念它，就在太公庙里姜子牙的塑像下也塑了四不像的石刻雕像，使人们千秋万代瞻仰它。
（责任编辑：小小）