一
三年时光。岁月好像从来都不曾与她蹉跎过，除了多了一份淡然，她似乎什么都不曾改变过。依旧美丽如从前，肤若凝脂，目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态，翩若惊鸿，婉若游龙。
又是一年春天，一个姹紫嫣红的季节。年轻貌美的宫女兴许是刚进宫的，她们像一群不谙世事的孩子，总是喜欢聚在一起闲聊着深宫中的趣闻。
“你知道吗？这息氏原本可是息国的夫人呢！”
“可不是嘛，大王为了她带兵灭掉了息国，息侯都沦为了阶下囚呢！”
“那她怎么还安稳地活着？”
“息国不比楚国，自然是嫁给楚王划算些。再说，楚王又那么宠爱她，她自然是要好好地活着！”
“一人伺二夫，我若是她，倒不如死了算了！哈哈…”
“死？你舍得吗？哈哈…”
两个宫女掩嘴轻笑道，丝毫没有注意到那款款走近的身影。
“夫人”，待身影走近，两名宫女才瞧见，慌乱之下，微微屈膝，行了个礼。
息妫水眸扫过两名宫女，秀美的眉头不着痕迹地皱了一下，却没有多说什么，便直接走了。
“哎呀，吓死我了，我还以为她要惩治我们呢！”一个宫女拍拍胸脯，惊魂未定。
“这你就不知道了吧！当年楚王受到蔡侯蛊惑后攻打了息国，抢来了息氏，可是这息氏一直都对大王不理不睬，也从不开口说话！”
“哎，这息氏可真怪啊，不过，她生得真的好漂亮啊！”
“那当然，这女人可是挑起了三国战乱的祸水啊！”
……
二
红颜祸水？
息妫出神地望着铜镜里如花似玉的人儿，脑海里浮现的尽是这四个字。她轻轻地挑起额前的几缕青丝，露出一个桃花形状的胎记。桃花美丽妖娆，聂人心魂，蛊惑人心。怪不得自己一出生便被打上了“红颜祸水”的烙印。
那些宫女说的没错，自己早该死了。可是自己又怎能弃息侯的性命于不顾。原来，人生最大的绝望莫过于连自己的生死都不能掌控。
纤细的手指在桃花胎记上轻轻地摩挲着，息妫不禁看得出神，丝毫没有注意到背后缓缓靠近的身影。
“好漂亮的胎记！”铜镜里赫然多出了一名男子。他微微弯腰，凝视着铜镜里女子的容颜，感叹道。
“真不愧是本王的桃花夫人！”楚王戏谑道。
息妫的手僵了一下，缓缓从额头上滑下来，沉默不语。
“还是这样！”楚王暴戾的捏住她的下颚，逼着她的目光直视自己。“都多少年了，你连子嗣都为本王诞下了，却为何还是不肯与本王言语半句？”
息妫盯着那双如鹰隼般的目光，心里居然有几丝恐慌。她似乎看见了楚王那双眼里被愤怒和不甘所掩盖的真心，早已如湖面平静的内心竟然在此时泛起了点点涟漪。
息妫愣了片刻，心头突然无由地一阵心酸。眼泪如决堤之水一样流下来，朱唇轻启，哽噎道：“身为妇人而事二夫，不能守节而死，我又有什么面目与他人交谈…”
“你…”楚王眉头紧锁，甩开了捏住她下颚的手，满腔怒火不知该向哪里发泄。
“哼，都怪那该死的姬献舞！待本王带兵灭了蔡国，你可否会满意？”转念之间，楚王便把满腔怒火撒在了蔡侯身上，语气有几分薄怒地问道。（注：姬献舞即为蔡侯）
息妫垂下眼帘，不知所语。
“哼！”，楚王冷哼一声，拂袖离去。
三
他真的带兵灭掉了蔡国。
当息妫听到这个消息时惊讶不已。她原本以为楚王只是意识冲动之言，却没想到…
不过，转念之间，息妫又自嘲地笑笑。她是王，怎么可能为了一介女流之辈而挑起两国战乱呢。灭蔡称霸是早晚的事，自己不过是给了他一个契机罢了！
“这样的结果你可否满意？”楚王略带威严的声音在身后响起。
息妫刚想转身，却落入了一个宽厚的怀抱。一抬头，便对上了一双深邃而又忧伤的眸子。
“你是否还在恨我，恨我灭掉了息国，恨我用息候的生命要挟你留下来？”
楚王的脸上此刻全是柔情。息妫一怔，不知该说下什么。她是恨过，只是现在心里却有一种别样的感觉，不知是惊讶、感动、厌恶还是…她感觉自己那颗尘封已久的心已经开始慢慢融化了。
见息妫不言，楚王便转换了话题；“再过几日，吾将要去狩猎，要过一些时日才能回来。”
“嗯。”不知为什么，息妫竟鬼使神差地点头答应了一声。
楚王有些惊讶，不过更多的是欣喜。她终于肯跟自己说话了，虽然只是一个字，不过也足够了。
“那你好好照顾自己！”
“嗯，”息妫顿了顿，好像又想起了什么，开口道；“一切保重！”
楚王紧紧地抱着她，彷佛他们之间从来都没有恨过。
息妫不想承认，其实她有一丝不舍。是因为自己太习惯它的强势和庇护了吗？
四
楚王已离开宫中数日了。
一辆豪华的马车正向城门驶去。突然，一直玉手从车内伸出，示意车夫停下了。
“夫人，”车夫毕恭毕敬地替车上的人掀起帘子。
车上的人缓缓地走下来，目光凝聚在城门处的一个身影上。
息妫没想到自己还能再见到他，那个曾经百般呵护的男子，那个因为她受到了蔡侯轻薄便要不顾一切联楚攻蔡的男子，息候。
往事历历在目，如若不是自己当初执拗无知，又怎会造成息国灭亡的悲惨结局呢？
此时的息候，已经不再是以前的那个温文尔雅的息候了。楚王对他百般侮辱，甚至使他沦为了一个看守城门的小吏。
“君可安好？”息妫款款走近，凝视着眼前饱受沧桑的男子，柔声问道。
“拜你所赐，一切安好！”息候冷眼讽刺道。三年时光，冲刷了他身上原有的温柔，屈辱使他性情大变。
“我…”他这是在怪自己吗？。息妫感觉自己的心像是被刀划过几刀一样。曾经温柔的息候已不复存在，虽然这一切都不能怪他，都是自己的错，是自己咎由自取，罪有应得！
“你还是回去好好做你的息夫人吧！别再和我们这种下人打交道了！”息候不耐烦地皱了皱眉头，讽刺道。
“我…”息妫逃也似地上了马车，眼神空洞地望着豪华的车顶，眼泪静静地从眼睛里流出来。她在想；自己活下来究竟是对还是错…
楚王没过几日便回来了。
息妫的生活越发地平静。息候的身影已渐渐地淡去了，楚王的温柔使她的心一步步在向他靠近。
直到听到那个男子、息候郁郁而终的消息，息妫才感觉一切好像停住了脚步。息候他，离开了？息妫难以置信，而她的内心也极度矛盾，一方面，她曾深深地爱着息候，另一方面，她又对息候怀有深深地愧疚。息候的离开，对自己来说，究竟是爱的消亡还是内心的解脱。
“本王以诸侯之礼葬了他，你看如何？”楚王目光深邃地望着她。
诸侯之礼，息妫心里一喜。息候是诸侯，以诸侯之礼葬他，如果他泉下有知，也必定会安心一些。
“一切悉听大王安排。”息妫缓缓道，声音不悲不喜。
五
息妫没想到楚王也会这么快就离开。才短短几年时间，他便抛下了自己，撒手人寰。她甚至发现，在没有楚王庇护的深宫中，自己步履维艰。
自己一生凄婉飘零，就如同那些被一夜风雨吹落到地上的残败花瓣。有时候，自己多想就这样随楚王去了，可是，她不能。她还有两个孩子，楚王的孩子。他们是楚国的将来，必须把他们养大成人，支撑着楚国的河山。
微风吹来，撩起她额前几缕斑白的青丝，露出一个桃花形状的胎记。她轻轻地叹了口气，倚着庭院中的桃树，不禁潸然泪下。
时光静静流逝，桃树下依旧美丽却又有几分沧桑的身影也渐渐远去，直到定格成一个点，化作一枚粉色的桃花瓣，随风飘零……
（原创作者：竹筝）
