端午节刚过，寨里村周围沟沟汊汊的刺玫花开了，姹紫嫣红，蜂蝶飞舞，犹如满天彩霞跌落在田野之上。勤劳的农民们却无心观赏这一幅精美的春日图画，仍然死死地把自己钉在刚刚起身的麦田里，锄草，施肥，巴望着夏季有一个好收成。可是一桩飞来的新闻还是把他们惊呆了：村南头儿的刘栓老汉被杀了，杀他的竟然是他的亲生儿子铁蛋。

事情发生在村西二十多里的一片黄沙岗里，因当年一个名为老四的土匪曾在这里占山为王，呼啸山林，人称为老四岗。传说这里黑夜里常有鬼魂出现，嬉戏欢唱，还有说沙岗深处有当年老四埋下的金银财宝，日久成精，化为金马驹在夜空嘶鸣。周围几十里的村民都将这里视为危途，甚至闻之色变。这个刘栓外号刘大胆，常年在外做生意，常常独自经过这里。家里的儿子铁蛋因家境尚好，缺乏管教，且生性顽劣，常常惹是生非。近年又参加了一个土匪武装，父子两个难得见上一面。

这天晌午，刘栓老汉刚从西南的郑县贩卖了一批银器，携钱路过老四岗，恰恰遇上一伙截路的强人。看到几个人携枪带棒，喝令他留下钱财，光身子走人。平时气壮如牛的刘栓，第一次碰上了截路的，自己又带着这么多钱，这可是全家人的命啊!他害怕起来，两手紧紧捂住钱袋子，开始求饶。这伙人那里听他的哭号，几个人将他按倒在地，把钱袋子生生抢去。此时他眼睛一亮，看到了两个人，一个是那个被叫做班长的领头人，是南岗村的傅老横儿，自己傅家远房哥哥的儿子，还有一个是自己的儿子铁蛋。这一下他来气了，指名道姓对他们破口大骂，骂他们是“狗娘养的，好事不干竟来截路，丢您家八辈子的人，叫老子今后咋样活人”。越骂越有劲，越骂越难听。

这伙人一看被劫的是领头儿的熟人，一个个瞅着老横儿，不知怎样处理。老横儿被骂得面红耳赤，无地自容，心想这事咋样也不能传出去。心一横，一不做二不休，不能让这个刘栓儿活着走出老四岗。他走到铁蛋跟前说：“铁蛋，这就看你的了，一定让你父亲闭口。”铁蛋对父亲说：“爸，这事你千万不能说出去。”刘栓儿骂道：“纸里能包得住火?你回去得跪在老祖宗像前认罪，不然神鬼都不饶你。”

站在一旁的老横儿用冷眼逼视着铁蛋，把盒子枪塞进他手里，恨恨地说：“活人的话靠不住，只有死人才会闭嘴。”铁蛋说：“他是我爸呀!”老横儿说：“他是你爸，可他不死你就得死。弟兄们，你们看呢?”跟随的这伙人都知道，老横儿心狠手黑，曾在文家岗坑里为强奸一个姑娘亲手枪杀了三个男人。此时，都不得不跟着老横儿起哄：“杀死他!杀死他!”

铁蛋在一伙人的喊声中头脑发胀，拿着手枪浑身发抖，他在想，我不杀父亲别人也放不过他，到时自己也难活成，索性……说了一声：“爸，儿子对不住你了。”随着闭上眼睛向父亲开了一枪，刘栓倒在了血泊中。老横儿拍着铁蛋的肩膀说：“好兄弟，大义灭亲啊!”铁蛋随之昏死了过去。

这个老横儿就是傅銀章的儿子傅玉柱拉起来的县南清乡队里的一员。老横儿原来是县大队扈雳声手下的一员，自从清乡队成立后，他就成为其中的骨干，在县大队只成了挂名队员。

两年以前，自从傅银昌向傅銀章授意要拉起一支队伍之后，傅銀章就立即协助儿子傅玉柱招人、买枪，依靠岳父家的势力，组建了三十多人的小队，由傅玉柱担任队长，以后逐步发展为三个班七十多个人。

傅玉柱是傅銀章的大儿子，二十余岁，细高个子，白嫩面皮，初看起来像个书生，似乎舞枪弄棒与他无缘。可是了解他的人却说：“这个人尽在心里谋事，表面看文文气气，其实一肚子坏水。”他当上清乡队长初期，眼看着从各村招来的队员，不是懒汉，就是街痞。就通过傅银昌向县大队长扈雳声要来了傅老横儿训练队伍。清乡队的一应费用，包括买枪、生活所需，均由傅銀章及其岳父家供给，每月支出都要五六千斤粮食。不到半年，两家都感到吃不消了，多次要求傅银昌想办法。傅银昌找到扈雳声要钱，反被扈雳声骂了一顿，说：“老子当队长这么多年，谁给过我一个子儿?自己想办法去。办大事者不计小节，有势力的人惹不起，起个票、截个道也干不了吗?”还给他讲了许多人无横财不发的故事。

回来后，傅银昌就把傅銀章和傅玉柱父子叫到家里指点说：我到扈队长那里，钱没有要到一分，却要来了来钱的点子。扈队长讲了一个故事，叫不义之财不可不取。咱县上民国初年有一个人，叫道全，非常富有，县城的一半高楼都是他盖的。他发家的一个办法就是三个字：昧良心。他原来就是一个做小生意的。有一年一个拉洋车的，拉了一车火柴过河湿了水，还有一小部分能用，就便宜卖给了他。他回到家和妻子打开一看，有一半火柴盒里装的是手表，就连夜卷起逃跑了。待到货主人和拉洋车的再来找他时，他早已消失得无影无踪。以后他就以这些手表做本钱做生意发了大财。所以，谋事别害怕心黑，心善办不了事，心软办不成事。放开手干吧，不要把你们那点家底儿坐吃山空了。

傅玉柱心领神会，从此对清乡队三个班放开活动，任其绑票间或截道，所收钱物除自己用以外还要上交一部分。在以后的两年里，县南出现不少起绑票事件，大多为清乡队所为。

傅银昌把清乡队看做手里的一把宝剑，有事时只要知会一声，傅玉柱就会派人过来。他到佟香翠家过夜受惊那一晚上，有点吓破了胆，十几天后才慢慢缓过劲来。他反复想，惊吓自己的人还带着枪，会是谁呢?是傅二河吗，他可是一个不好对付的人，外面朋友多，弄不好惹了他自己会挨黑枪的;该不是那个和肖碧燕一起拉队伍的曹十一吧!听说她也要找自己报仇，不可不防。他觉得似乎在四面受敌。可是又一想，怕什么?我有一个清乡队，足可以抵挡一切了。此时想想佟香翠，又有点神魂颠倒了：香翠还得要，今后再去时带上两个护兵就是了。