老山大伯的奶奶名叫灵芝。
那年入秋时节,年方二八的灵芝嫁到了关家。
关家在当时、当地算得上是大户人家了。老主人过世较早,老夫人含辛茹苦地把自己生养的四龙四风拉扯成人。现如今,四个儿子都已成家立业,有的在京城、府城为官,有的经商,均常年不在家;四个女儿也都已出嫁。平时在家的就是老夫人和四个儿媳:分别称为大夫人、二夫人、三夫人、四夫人。
大夫人的头两胎均是女儿,倒是二夫人嫡出为一子,所以算来二夫人的长子是关家的长孙了。按照关家的惯例,育有长子、长孙的一房可管家,所以老夫人就让大夫人和二夫人共同管理家事,自己倒落得一身轻松。
灵芝便是二夫人的长儿媳,过门后,被下人们尊称为少夫人。
按照当地的习俗,冬至要吃饺子。于是,冬至的前一天掌灯时分,全家上下就忙乎了起来,在堂屋里架起了两张宽大的案板,老夫人、四位夫人、灵芝以及几位夫人尚未出阁的女儿们都坐在了案板前,大家一起包饺子。其他的丫鬟婆子则干那些调馅儿、擀皮儿、冻饺子、收饺子等活计,所以屋里、屋外一片热热闹闹的景象。
前几日连下大雪,现在虽然雪停了,但是天气依然十分寒冷,可滴水成冰。包好的饺子放满盖帘后,再挪到院子里,不一会儿就冻硬了。
待到饺子皮儿、馅儿都冻实了,便可收在口袋里,再将口袋高高吊起,以防鼠盗。
由于家里人多,每次包饺子得摆上十几盖帘,足有上千个饺子,现在已经在院里摆了将近十个盖帘了。
堂屋里,老夫人坐在案板的上首,正冲着房门。不过,老夫人却并不动手,只是一边抽着烟袋,一边看着儿媳、孙媳和孙女们包饺子,她还时不时地指点一下这个,又提醒一下那个,要不就是给大家说一段故事、讲一个笑话,惹得大伙憋不住地笑。
老夫人很疼爱长孙媳灵芝,一是这孩子出落得水灵灵的,无论眉眼、脸庞、身材,从哪看都是一等一的美人坯子,实在惹人喜欢;二是她心灵嘴巧、干活利落,一张巧嘴能把婆婆、奶奶都哄得高兴地滴流乱转。
灵芝过门后,老夫人与她斗嘴的时候最多,而且她俩每次斗嘴,总能把大伙逗得开怀大笑,于是,每人都少了矜持,竟然忘记了自己是妇道人家。
这时,灵芝起身对着奶奶福了一下,道:“启禀老夫人,孙媳须得出去方便一下,过一会儿再陪老夫人。”
“快去快回,小心一点儿,别把好端端的一块儿药材(她戏称灵芝为药材)掉在了茅厕。”老夫人取笑道。
老夫人的话又引起了一片笑声。而灵芝则出了院门如厕去了。
灵芝出去后,老夫人又给大家讲开了《西厢记》,当她正讲到红娘为了莺莺小姐而戏弄张生之时,就看见灵芝回到院里,但是没有进堂屋,却站在了院子里最靠外边的盖帘旁边。
老夫人停止了讲故事,冲着灵芝说了一句:“药材,快进屋来,别冻得失了药性儿。”
以往老夫人取笑灵芝时,这个乖巧的孙媳必定立即回话,而且妙语连珠,其后就是周围人们的一片哄笑。
可是,此刻不知怎的,灵芝竟然没有言语,似乎没有听见老夫人之言。老夫人以为她在屋外站得远没有听见,就提高嗓门又喊了一声。
奇怪地是,灵芝依然没有反应,只是站在那里,背冲着堂屋,似乎是在动手拿饺子。
老夫人觉得不对头,就起身走到了门边,用烟锅敲了一下门框,高声问道:“灵芝,你在干什么?”
灵芝被老夫人的高声吓了一跳,忙扭头看向老夫人。
她这一扭头,却把老夫人也吓了一跳:眼前的哪里是灵芝呀,分明是一张狐狸的脸!
……
老山大伯讲到这里,阿智和二明都倒吸了一口凉气。老山大伯呷了一口酒,接着道:“离奇的事儿在后边呢。”
(未完待续)
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