贝聿铭，着名华人建筑师，1917年出生于中国苏州狮子林贝家，为中国银行创始人贝祖怡之子。17岁赴宾夕法尼亚大学攻读建筑，后转学麻省理工学院攻读建筑工程，27岁时在哈佛大学建筑研究所深造，38岁那年创立贝氏建筑师事务所。迄今为止，他的作品有70余件，包括肯尼迪图书馆、华盛顿国家艺术馆东馆、巴黎罗浮宫的金字塔、香港中国银行大厦等。贝聿铭个人曾9次获美国建筑师学会设计奖及法国建筑学院金奖、日本帝赏奖和普利兹建筑奖，其中普利兹建筑奖相当于诺贝尔奖，是建筑界最高荣誉。业界评价认为：他擅长表达抽象的力量，在才华变成建筑品质的神秘工作里，精致、抒情和美丽使他的建筑充满人性的光芒。
　　
　　违背父命，展现建筑天分
　　
　　1935年夏天，18岁的贝聿铭高中毕业了。他就读的圣约翰中学是中国最着名的高等学府——圣约翰大学的预科，他可以直升圣约翰大学。但是他放弃了。父亲贝祖诒希望长子赴英国攻读经济学。他认为英国的教育不仅严格，而且规范，何况贝祖诒与英商的汇丰银行、麦加利银行的银行家有密切交往，他自然盼望长子能接自己的班。但是，贝聿铭另有想法。当时，一部由宾·克罗斯比执导的《大学幽默》在上海放映，电影以幽默、轻快的手法描述美国大学校园风情，与其它国家的传统大学气氛形成明显反差；另外，父亲推荐的几所学校都没有建筑设计专业，而当时贝聿铭对建筑设计有了浓厚的兴趣。他回忆说：“我沉醉在建设一幢和饭店一般高的大楼的设想中。当时这种想法对于我就像登月旅行对于今天的小青年一样令人激动。我断定，那就是我想做的工作。”
　　
　　贝聿铭选择了美国宾夕法尼亚大学的建筑设计专业。当他把宾大的录取通知书送到父亲面前时，贝祖诒沉默不言。贝聿铭知道，这下子他的父亲真的生气了。
　　
　　1935年8月13日，贝聿铭在虹口的怡和码头搭乘美国“柯立芝总统”号远洋客轮踏上赴美留学之路。
　　
　　费城所在的宾夕法尼亚州正处于历史上美国南方州和北方州分界线“梅森——狄克森线”（Mason－DixonLine）的北边，南方的种族歧视在这里仍有影响，这使贝聿铭十分恼火；同时，贝聿铭到了宾大后才知道，美国东北部有一个叫常青藤联合会（Lvyleague）的大学组织，它是由哈佛、哥伦比亚、耶鲁、普林斯顿、布郎、达特芳斯、宾夕法尼亚等8所名牌大学组成的，而宾大在“常青藤”中的地位最低。年轻气盛的贝聿铭凭着自己的勇气，找到了在波士顿的麻省理工学院，仅两个星期后，他就转学到麻省理工学院。贝聿铭在艺术和设计上的天赋很快被院长发现，并成为院长最心爱的学生。
　　
　　毕业后，贝聿铭在纽约开设了自己的建筑设计事务所，又成立了“贝聿铭设计公司”，专门承担工程的设计任务。
　　
　　在美国的许多大城市中，都有贝聿铭的“作品”。他设计的波士顿肯尼迪图书馆，被誉为美国建筑史上最杰出的作品之一。还有丹佛市的摩天大楼，纽约市的议会中心，也使很多人为之倾倒。费城社交山大楼的设计，使贝聿铭获得了“人民建筑师”的称号。
　　
　　在贝聿铭设计的那么多的建筑物中，华盛顿国家艺术馆东大厅最令人叹为观止。美国前总统卡特称赞说：“这座建筑物不仅是首都华盛顿和谐而周全的一部分，而且是公众生活与艺术之间日益增强联系的艺术象征。”贝聿铭的作品不仅遍布美国，而且分布于全世界。我国北京西山有名的香山饭店，也是贝聿铭设计的，它集中国古典园林建筑之大成，设计别具一格。1984年5月间，美国在凤凰城举行建筑学会年会，几百名建筑师和来宾，从500个候选建筑物中选出13个建筑物授予年度荣誉奖，贝聿铭设计的香山饭店名列榜上。
　　
　　人们称贝聿铭为建筑设计界的“奇才”、“现代派设计大师”，这绝非溢美之词。悬挂在他办公室墙上的幅幅奖状就是最好的证明。美国全国建筑学院继1979年向贝聿铭颁发了金质奖章之后，1982年推选他为“最佳大型非居住建筑设计师”。他还获得了1983年国际普里兹建筑学奖金。总部设在纽约的“亚洲协会”向他颁奖，表彰他为中国和其它亚洲国家设计的形式多样、宏伟壮丽的建筑物，有助于增进美国与亚洲国家之间的了解。上海同济大学授予他“名誉教授”的称号。
　　
　　最具争议性设计，大显身手成就经典
　　
　　“巴黎卢浮宫拿破仑广场的透明金字塔”无疑是贝聿铭最具争议性的设计。但一九八八年，他却在新建成的金字塔内获密特朗总统颁发的荣誉勋章。后来，金字塔和埃菲尔铁塔一样，成为巴黎的标志。
　　
　　贝聿铭对法国最伟大的园林建筑师安德莱·勒诺特尔的作品进行研究，并在卢浮宫一带不断地来回走动。最后，一个令人满意的方案终于浮现在他的脑海中。他说：“要不是那几个月对问题进行了研究，我就不会接受这个项目。我得出的结论是，这个项目必须得做，而且我有能力做这个项目。”贝聿铭第四次来巴黎时对密特朗和兰讲述了他的构思。他说：“当时我脑子里还没有金字塔，但有一点很明显，新卢浮宫的重心必须是拿破仑庭院。”