王维基外号“电讯魔童”,是一家上市电讯公司主席,现进军电视界,投资筹办一间新的免费电视台,2012年9月开台。如今,他正积极筹备,以银弹政策招兵买马。矛头直指无线。
香港电视圈2012年出现“山雨欲来风满楼”的局势:新年新景象,2012年香港会新增三个免费电视台,分别是李泽楷的NOW、不惜高价夺英超播映权的有线电视及城市电讯。三股新势力,已大张旗鼓展开布局——当中最高调者要数城市电讯创办人兼主席王维基。
“10年前我由加拿大回流香港,拿着数十万港元。那时住在鱼涌康恰花园。10年后的今天,我算薄有成绩,证明香港是一个相对公平及有相当机会的城市。”城市电讯主席王维基说这是他最爱香港的理由。他续说:“香港是一个可以让小人物出到位的地方。”
80年代初,王维基毕业于中文大学,主修电子工程,80年代后期任职IBM时,已经成为年薪过百万元的topsales(最佳营业员),及后移民加拿大,曾在露天市场摆卖,最后在多伦多创立专门服务华人的城市电讯。
王维基说:“我在加拿大及日本生活过一段日子,论机会与公平方面都不及香港,特别是日本,外国人根本就很难有机会。”
新生势力“城市电讯”
王维基的城市电讯尚未开台,便声势浩大地用银弹攻势展开连串挖角行动,目前已招揽了300名幕前幕后精英,其中三分之二以上是无线旧将。
在演员方面,王维基已成功吸纳了张可颐、林文龙、马德钟、黄日华等有号召力的“中生中旦”,而佘诗曼、廖碧儿、郭可盈、宣萱等也有望加入。无线的不少二三线艺人和资深绿叶也都已跳槽至城市电讯,如姜丽文、周家怡、林熹瞳、李雨阳、姜大卫、艾威、余慕莲等。
同时,不少幕后精英也转投王维基旗下,包括由《巾帼枭雄》系列的金牌编审张华标与朱镜棋领军的创作组。王维基连无线配音演员也不放过,包括《多啦A梦》“小夫”的配音员黄凤英、曾为《男儿当入樽》主角樱木花道配音的梁志达、去年在《女拳》中为刘璇配音的黄紫娴等均已跳槽。除了“招兵买马”,王维基更将斥资约6亿港元打造大型多媒体创作中心,而城市电讯电视总部将于2013年落成。
虽然目前免费电视牌照还没正式到手,但王维基已开始筹备新剧,他表示剧集将以时装剧为主,大部分为实景拍摄,计划开拍8套剧集,最快3月开始拍摄。其中,最重头的新剧由前无线《怒火街头》的金牌编审刘彩云操刀,内容以好莱坞经典鬼片《鬼眼》作为蓝本,是一部“悬疑加亲情”的另类剧集,由黄日华和女儿黄芷晴搭档上阵。另外,有指王维基出动14万港元一集的天价打动张可颐,于8月为她度身定做一部宫廷剧,力争在11月播出,可能与无线的《金枝欲孽2》正面交锋。
吸引人才,港剧方能进步
王维基以“白武士”姿态出极高酬劳向无线挖角,“我出的人工不算高,只是电视人的薪酬长期被压低,才给大家一种高价挖人的感觉。”王维基说是基于两个原因,令他萌生投资电视台之意:“我是个电视迷,很喜欢看电视剧,不单港剧,内地、台湾,以及日本、韩国及西方的电视剧我都爱看。近年发觉港剧水准下跌,甚至被周边地区制作的电视剧迎头赶上。香港一台独大现象令电视人出路狭窄,薪酬长期偏低,入行的人少,在缺乏竞争的情况下,电视剧难以进步。治本的方法是用一个合理的薪金去吸引更多人入行,争加竞争,因为我实在不要看到港剧再退步。”
王维基将电讯公司的管理权下放给一班高层,他一天24小时全放在筹办新电视台上,亲自约见大小艺人及幕后。见过他的人都盛赞他有诚意。王维基说:“就算拒绝了我的艺人,我也会给他忠告,就当是交个朋友。”
有媒体问王维基是否挖空无线的制作心脏,令无线陷入人手荒以致阵脚大乱。而TVB则出动高层加人工、加花红利诱,以加合约捆绑幕后人才稳定军心。幕后挖角潮看似已平定,但冲击却是陆续有来。
他谦虚地说,只希望电视行业因有更多竞争而进步,目前已聘请300名员工,据说其中占三分之二以上是TVB旧将。他手法奇特——不是先挖无线高层,待其班底拉大队过档,而是直挖创作组和制作组。他三顾茅庐挖走曾创作“溏心风暴”、“巾帼枭雄”系列的无线金牌编审张华标,其后大撒金钱,以两倍以上薪酬挖走30位无线编审和编剧、20位导演和助导。
再者,他们已计划3月中先开拍两部时装剧,新剧最快9月登场,首年制作260小时剧集,题材会多元化,并会创新拍歌舞电视剧。至于制作费,他会下重金——每集高达100万,是无线现时剧集的三四倍,尽量实景拍摄,不会出现一千眠的公租屋这种可笑的布景。
王维基坚守出品要认真、高质素,誓要与其他国家电视台争一席位。他暗讽无线的剧集是“广播剧”,他说:“我要做有演技的剧。现在的剧集什么都用对白交代,如电台的‘广播剧’,不用看,单听便明白。”
是“傻瓜”,还是“魔童”?
王维基曾被封为“电讯魔童”,在从事电讯业期间,他一向以手法破格、极富创新、擅打擦边球和逆境战而闻名。2011年9月,他率先掀起这场电视挖角大战。除银弹攻势,在前文中提到的挖走金牌编审外,王维基也礼贤下士求合作,亲自约见无线小生花旦、绿叶甘草,又广发“维基短信”表示欢迎加盟,大收宣传之效,使得TVB电视城连月来人心惶惶,士气大跌:他更在将军澳工业屯树起“城市电讯创意制作中心”的大幅设计图,预计2013年落成的“维基梦工场”,将与TVB将军澳电视城分踞屯头屯尾,掰手腕掰到底!
王维基当年曾失意亚视,只做了12天话事人便被踢出局,令他意难平,为不能一抒其电视抱负而失落。如今他再战江湖,虽然免费牌照尚未到手,但由他一手掀起的电视挖角风暴闹得热轰轰,大有与无线一较高下的气魄与气势。
且勿论未来战绩如何,但今时今日香港电视圈已无人不识王维基,有人对他寄予厚望,也有人观望或质疑。但此将野心勃勃,对香港电视圈有一定的认识和研究,许多蓝图和大计都直切当下电视人的心愿——他强调此役并不是要打倒无线,他要做的是改变香港电视文化,把眼光放远到大中华市场。一台独大的不健康现状最终会拖垮香港的电视业,被内地以至韩国、泰国同业后来者居上占据市场,他看到这个隐忧并希望能有所改变,这是他在银弹之外能打动人心的一大杀手锏。
王维基在电讯业做了20年的打破垄断的代表,他今次若铁了心要打破无线电视44年的垄断,虽然又是一次小兵对巨人之战,但谁又能判定他是傻瓜而不是魔童呢?