直到十八岁那年，我才真正懂得了什么叫尊严。
我出生在农村，家庭条件很不好，母亲在我考上大学的前一年去世了。
大学第一年学费总算对付过去了，第二年快开学时，父亲东奔西跑十多天，也没借到几个钱。最后，父亲长叹一声，对我说：“现在只有去求张云田这一条道了。”
张云田是我们那远近闻名的首富，几个月前才搬到我们村，虽然和父亲也都算熟络，彼此间却从来没有办过任何事儿。而且大家都说张云田非常有性格，一般人他瞧不上眼，行为处事与常人有些不同。
不到一炷香的工夫，父亲低着头回来了：“孩子，他叫你亲自去见他。”
“爹，你告诉我，他到底说了啥?”
父亲的眼泪再也止不住了，淌了下来：“孩子。张云田跟我说：‘你那么大岁数了，把钱借给你要是你死了呢，我这钱朝谁要去?’我说我把家里的房子押给他，他又说：‘你那两间破房子。还不如我的仓房值钱呢!’我一再求他，他最后才同意见见你。根据你的情况再决定是不是借给我们钱。”
“这个王八蛋!”我浑身的血一下子全冲到了头顶，狠狠地一拳砸在了桌子上，“有钱就牛呀?有钱人就可以不顾穷人的尊严吗?我这就找他算账去!爹，咱就是再穷，尊严也不能丢呀!我必须让他向你赔礼道歉，这个大学我不上了!”
“啪!”父亲狠狠地给了我一耳光，“不上了?这也是你说的话?你妈死的时候闭不上眼为的啥?爹省吃俭用又是为的啥?只要你有出息，爹不要什么尊严!你立马给我去张云田家，好好跟人家说，必须把钱借来，你必须给我念完大学!”
看着从来没有这样愤怒过的父亲，眼泪顺着我的腮边淌了下来，最后我还是硬着头皮怀着满心的愤恨去了张家。
一进张家，我强忍着愤怒，向张云田问好后坐在了椅子上。
张云田看看我说：“刚才你爹来了，说起借钱的事儿，我把他撵回去了，叫你来。我的那些话你应该知道了，能看出来，是你爹逼着你来的。可怎么才能让我把钱借给你呢?就凭你是大学生?现在大学生可是多如牛毛，还不如我养的奶牛值钱呢。
我“腾”地站了起来：“请你说话放尊重点儿。我穷，不假，可我也有尊严!你再多的钱，我不借!”我说完拉着刚进门的父亲就往外走。
“啪”!张云田狠狠一巴掌拍在了桌上：“你给我站住!尊严，你有什么尊严?你多大了?你十九了，不是小孩儿了。你爹多大岁数了?六十多了，身体又不好，可为了你，他吃糠咽菜，还像牛一样干活儿，是拿命给你挣钱!可你呢，你体谅你爹吗?不少大学生都做家教，干兼职，自己挣点儿钱养活自己。你呢?你上学没钱，你爹起早贪黑四处求人，他听过多少难听的话，受过多少受不了的气，他就没有尊严?你不能挣钱，还不能出头露面去借钱吗?这么不自立，全靠着你老爹活着，还谈什么尊严!”
我和父亲全愣在了那儿。
张云田眼里含着泪继续说：“要说有尊严，你爹才是最有尊严的人。他虽然穷，可他穷是因为给你妈治病，为了家里人过上好日子。为了供你上大学。他是爷们儿，他的所作所为让人尊敬。我告诉你，人，只有对自己对生活负责，才有尊严!”张云田说着一把拉住父亲的手，“老哥，我刚才的做法都是为了让他来，让他真正体谅父亲，让他明白他必须要自立。我为刚才的话向你道歉。钱我借给你们，他大学四年需要多少我就借多少。实在还不上我就不要了。你们父子俩让我想起了我爹和我，当年我们家的处境和你们现在差不多，当时也是别人帮了我们。”
在张云田的一再坚持下，我和父亲在张家吃了饭。那天，父亲平生第一次喝醉了。
后来，在张云田的帮助下，我读完了大学。大学期间，我做了许多兼职，最后已经能够完全养活自己，因为张云田的那句话已经深深地印在了我的生命中：人，只有对生活和自己负责，才有尊严。
