罗斯·斯韦尔来自于英国的威尔士地区,现年已61岁,并患有双侧肺炎,但她为了一个心愿,独自坚持穿越了世界上最荒凉的地域,完成了环球航行和环球跑的两项世界纪录。
2003年10月,一场巨大的灾难降临到罗斯的家,与她相濡以沫近40年的丈夫因前列腺癌而去世,为了唤起人们对这种疾病的重视,罗斯强忍悲痛,决定开始环跑全球。当亲人们听说了她的决定后,都极力予以劝阻。但罗斯决心已定,婉言谢绝了大家的好意。于是,在一个阳光明媚的早晨,这个祖母探险家从西威尔士的滩碧小镇出发了,小镇上所有人都来为她送行,为她祝愿,为她祈祷,她满脸微笑着向大家挥挥手,便迎着朝阳开始了她艰难的环球奔跑。
途中,罗斯遇到了一系列难以想象的困难,有6次差点儿丧命。2004年3月份,她来到了美国的阿拉斯加,准备泅渡西伯利亚的一条河流。当时,那里的气温已降至零下62摄氏度,当地人劝她说,如果选择此时泅渡,无疑是去送死,罗斯谢过好心人的劝阻,毅然跳进了刺骨的河流中,湍急的河流和异常的低温,几乎将她溺死,她硬是凭着坚强的意志游到了河对面,刚上岸就晕倒在地。恰巧过来两个中年男子,他们看着眼前这个几乎冻僵的老妇人,恻隐之心使他们把她背到附近一个茅草屋,燃起一堆大火,这才将她从死亡线上拉了回来。
罗斯在与两名男子交谈中得知,他们是被通缉的杀人嫌疑犯。他们又告诉她,本来是不准备救她的,但在即将走开的一刹那,还未泯灭的良心促使他们又返了回来,当知道她正在完成一项伟大的壮举时,两名男子更是被深深震撼了,当即向她表示,是她的精神感动了他们,他们决定马上去向警方自首,彻底结束这提心吊胆东躲西藏的日子。
罗斯在和两名男子告别时,她发现,他们眼里闪烁着泪花,她不由得从内心为他们祈祷,祝他们能尽快洗心革面,重新过上正常人的生活。
2006年,罗斯在穿越东西伯利亚时,20多只狼始终若即若离地跟着她,开始时,她内心非常恐慌,但经过仔细观察发现,这群狼也不知出于什么目的,并没有表露出要伤害她的任何迹象,她如果开始走,狼群马上就跟着她走,她如果停下休息,狼群也立即在不远处停下休息,这让她感到很有趣。度过了一周的惊恐不安后,她终于结束了这段不平凡的旅程,而狼群也在此刻离开了她,做它们该做的事去了。
事后,罗斯在给朋友讲起这段经历时,风趣地说:“那几天的感觉真是难以名状,我有生以来好好过了一把大老板的瘾,那些狼群就像我忠实的一群跟班那样,忠心耿耿地保护着我这个大老板,我很感激它们一周的陪伴,是它们帮我排解了难耐的寂寞,我会永远记住它们的。”
让罗斯更难以忘怀的,是在2004年的4月份,她看见了梦寐以求的北极光,那一刻,她兴奋得难以自制,并不擅长歌唱的她,放肆地对着北极光引吭高歌,抒发她此刻难以言表的喜悦心情。
此后很长一段时间里,罗斯的心情一直处于亢奋状态。也应了那句“乐极生悲”的话,当她来到西伯利亚地区的一个偏僻村庄时,突然遇到一个挥舞着斧头的老年男人,向她趔趄地奔过来,她不知自己什么地方惹恼了他,吓得赶紧准备逃命,就在这时,却见那男子在离她一米远的地方猛然摔倒在地,手上的斧头也随之扔在一旁,这时有几个村民急忙赶过来,对她深表歉意,告诉她,这位老人喝醉了酒,按照他们这里的风俗,对陌生人最高的欢迎礼仪就是挥舞斧头,让她千万原谅老人的鲁莽,说着,那几个人抬着那名醉酒人离开了。
这不禁让罗斯感到好笑,心想,万一斧头失手落在陌生人的头上,那可如何是好?她又想,这是人家祖先传下的礼仪,自己也不好说什么。不过还好,那把斧头终究没有落在自己头上,这对她来说就已十分庆幸了。
让罗斯知道自己患有双侧肺炎的病情,是在她刚进入俄罗斯境内不久。那天中午,她正行走在一个小镇的街道上,一辆卡车疾驶而来,没有任何防备的她顿时被撞倒在地,司机立即把她送到医院抢救,在对她进行透视化验时,意外发现她竟患有双侧肺炎。主治医生告诉她,这种病最需要的是休息,像她目前如此大运动量的行走,对病情只能有害无益。但罗斯对医生说:“恰恰相反,我现在最需要的是行走,而不是休息,在我未完成我的心愿时,我是不会休息的。”在医院观察治疗了半个月后,罗斯又精神焕发地上路了。
在环球跑的过程中,罗斯总是将随身物品放在一个手推车中,然后拴在腰间拉着它前行。如此奇特的装备,让她得到了意外惊喜,她竟收到了总共29封求婚信,仅在波兰,就有9名男子向她求婚。她开玩笑地说:“求婚者大都对我的手推车着迷,而不是我这个人。他们觉得我很强壮,可以轻松拖拽重物。但我在没有完成心愿前,是不打算答应任何人要求的。”
自2003年从家乡出发到现在,罗斯已在地球上奔跑了1789天,穿破了45双鞋,跑完了33000公里的路程,终于在苏格兰的海港史魁伯斯特登上英国领土,那一刻,罗斯激动万分,哽咽着对前来祝贺的人们说:“我此时站在这里,有一种奇异梦幻的特别感觉,这种感觉实在无法形容。”
在此之前的20世纪70年代,罗斯就曾驾驶快艇完成了环球航行,并且裸体通过热带地区,当时引起了巨大轰动。
吉尼斯世界纪录官方了解到罗斯的壮举后表示,目前世界上还没有任何人能够单独同时完成环球航行和环球奔跑,何况她已是61岁高龄、且患有重病的老人,能创造这样的奇迹,让我们每个人都对她肃然起敬。
罗斯对前来采访的记者说:“人生其实就是一个目标,目标又是一种心灵的激励,只要每天迎着阳光奔跑,生命就会被激活出最大的能量,也就能创造出自己人生的奇迹。”