妮基·莫斯正在参加在澳大利亚布里斯班西南部举行的2007年“基拉尼杯”滑翔机比赛的预选赛。来自全世界的职业选手都参加了这次角逐。
只有5英尺5高的莫斯，是英国滑翔机比赛的冠军。她仔细检查了她的飞行服、头盔、手套、护目镜及步行的靴子。下午1点是莫斯开始滑翔的时间。她的周围大约有30部滑翔机，就像一只只彩色的蝴蝶在旋转。
那天下午，滑翔地点的天气非常好。蓬松的云朵轻轻地从莫斯身边飘过。火红色的滑翔机顶篷在阳光下发出金色的光芒。顶篷由77个独立的气囊组成，它们可以确保滑翔机的安全与稳定。
很快，莫斯飞过了一个红岩山脉，飘向一条大瀑布。然而，滑翔运动碰到的不都是美丽的风景，沿途也不可能一直安然无事。它也有骨折和死亡事故发生。一名参加2007年世界滑翔锦标赛的中国滑翔飞行员在训练时，被吸进了一个雷区，然后被闪电击中而身亡。莫斯本人也发生过意外。一年前，她的顶篷在强风中出现故障，降落时悬挂在一棵胶树上，才幸免于难。
现在，莫斯发现了一股强大的上升暖气流，她迅速抓住机会，盘旋上升至约6000英尺的高空。顶篷的77个气囊在迅速膨胀，而测高仪在发出“哗哗”的声音。莫斯称之为愉快的声音。这时，机翼在充满，滑翔机在飙升。
莫斯说，乘着强大的暖气流上升时，感觉就像上帝的手在猛拉她，致使她的心跳迅速加剧。这种感觉美妙极了。这也是她喜欢滑翔的原因。
她一直是一个喜欢户外运动的女孩，在英国的一个农场长大，热衷于骑马和攀岩。在一次到阿尔卑斯山的旅途中，当她观看到一艘滑翔机在群山中飙升时，就产生了参加这项运动的冲动。
现在，39岁的她已经成为一个全职的专业滑翔运动员，并且通过赞助和激励演讲来获得她的生活保障。
太阳已经很高，阳光垂直照在她的肩膀上。她可以看见自己的影子投射在下面的岩石上。这不是一个好的迹象。她知道她飞得太低了，于是开始寻找一股更强的上升暖气流。在上升到大约8000英尺高度的时候，她听见了第一声鸟的鸣叫——响亮的、刺耳的楔尾鹰的叫声。这些猛禽被形容为空中老虎，因为它们主宰着它们的领空。它们是澳大利亚最大的猛禽，翼展长达6英尺。最大的雌鹰重达12磅。楔尾鹰猎捕其他的鸟类、爬行动物和哺乳动物。它们锐利的双爪可以借助俯冲的力量杀死一头年幼的袋鼠。
莫斯碰到过各种天气引起的问题，但今天的遭遇她从未经历过。鹰表现出这种骚动引起了她的担心。红褐色的鹰发出令人毛骨悚然的鸣叫。她环顾左右，想知道它在哪里。突然，她感到一阵强烈的撞击从背后传来。她惊恐万分地往上看，看到滑翔机的顶篷已经变形。鹰已经抓破顶篷的一些气囊，气囊里的气在急速喷出。
不一会儿，莫斯看到鹰在她前方大约30英尺处盘旋。它再次发出一声尖利的鸣叫，然后飞向右边，上升，到了她的背后，脱离她的视线。接着，在她的左边，莫斯发现了第二只鹰，它的叫声比它的同伴更具威胁性。两只鹰开始围着她轮番攻击。一只从她背后袭击，另一只从不同的角度扑来。
每一次攻击，两只鹰都紧紧地收拢它们的翅膀，像一支长矛一样钻进滑翔机的顶篷。这太可怕了。每隔几秒钟，其中一只鹰就攻击滑翔机。莫斯赶紧关掉测高仪，她认为也许是它发出的“哗哗”声引起了大鸟的不安。然而，关掉它，她将无法确定她下降得有多快，但她不得不冒这个险。
当鹰再次攻击时，莫斯大声叫喊回应鹰的鸣叫，希望能吓唬它们离开。但这招根本不行。她尝试另一种方法，把顶篷的两端往下拉，然后猛然放松，这样就会发出一个巨大的爆破声。这个声音也许能把鹰吓退，也许会像一声低语对鹰没有丝毫影响。
莫斯的手在发抖。
她必须孤注一掷，冒着顶篷四分五裂的危险。她拉紧顶篷，缩减到正常尺寸的一半。但如果顶篷的尺寸缩得太小，它可能会造成一个致命的螺旋坠落。
她使劲往下拉绳子，直到顶篷像拇指和食指一样挤压在一起。鹰再次猛冲下来时，莫斯双手一松，“砰”的一声巨响——没有效。它们继续发动攻击。
莫斯可以清楚地看见它们完全暴露的爪子，每一个都像削水果的刀子一样长。
然后，莫斯感到滑翔机失去了控制。莫斯知道，这是因为鹰的利爪已经撕裂顶篷。莫斯赶紧拉住一根制动绳，倾斜身体，使滑翔机呈螺旋状下降。
要命的是，鹰还在继续攻击她。她做了一个翻转动作，使滑翔机像一个钟摆一样从一边飘向另一边，这样，鹰爪想击中目标就困难了。可是，一只鹰猛地向她的头部袭来，利爪几乎抓掉她的头盔。莫斯下意识地扭头，滑翔机的绳子顿时缠绕在一起。而楔尾鹰仍然盘旋在离她5英尺的上空，嘴巴不时发出像魔鬼一样的鸣叫。
顶篷所遭受的破坏开始加剧。鹰的体重和疯狂的行为使机翼的两边向中心折叠。它失去了提升之力，莫斯开始急速向下坠落。她瞥见绿色的、棕色的和红色的地面朝她扑面而来。她已经下降超过了6000英尺。还有1500英尺，她就要与地面相撞了。
突然，出乎意料地，两只鹰都飞走了。此时，莫斯必须控制住急速坠落的滑翔机。很幸运，她用几秒钟就分开了缠绕在一起的绳子，并且，她将要着陆的地方没有树和石头。
但令她想不到的是，片刻之后，鹰又回来了。它们一直跟在她身后，直到她下降到离地面300英尺，遇到一股上升的气流，才振翅而去。
莫斯借助一股逆风缓缓下降，最终顺利滑翔着陆。
站稳双脚，莫斯发觉她的飞行服已被冷汗湿透。她的第一个念头是检查滑翔机。她的滑翔机是一部全新的滑翔机，是专门为即将到来的世界锦标赛而制作的。
其他比她先着陆的飞行员朝她奔来。莫斯看到他们，马上瘫软在地，但不久她就恢复了平静。第二天，她又回到了空中，并决心在比赛中拿到最好的成绩。
每一个滑翔者都希望能像一只鹰一样飞翔。“因为，”莫斯说，“这是每一个滑翔者梦想中的最高境界。”
