5岁到12岁正是孩子撒娇的时候，可重庆一位叫雷冬香的小女孩却经历了父母相继去世，哥哥疯癫的家庭重创。面对命运的打击，她拒绝好心人的收养，顶天立地撑起这个残缺的家。
2008年初，中国红网举办“2007感动中国十大小人物”评选活动。雷冬香以高票当选。之前，她还被评为重庆“十大感动人物”。
爸爸走了，哥哥瘸了，妈妈疯了，5岁女孩好孤单
1995年11月12日，重庆市酉阳县大溪镇石堤村4组雷兴家、蒋桂花夫妇喜得千金，6岁的儿子乖巧可爱，盼望已久的女儿如期而至!山里树多花香，夫妇俩给儿子取名茂林，女儿取名冬香，期望儿女茁壮成长，走出大山。
然而命运却悄然对他们变了脸，雷茂林10岁时患上脑膜炎，变成痴呆。2000年8月雷兴家感到肝部疼痛难忍，在县医院确诊为肝癌晚期，不久就撒手西去。
丈夫病故，两个孩子尚小，蒋桂花拼力支撑这个家。哪知灾难接踵而至。2001年，雷茂林又患了癫痫，这最后一根稻草彻底压垮了蒋桂花，她患了精神分裂症。
哥哥和母亲相继患病，这可苦了小冬香，她要自己洗衣做饭持家，虽然以前总给妈妈打下手，但幼小的她独自撑起这个特殊的家艰辛重重。
母亲和哥哥发病时小冬香吃尽了苦头。一天，小冬香刚进家，坐在门口的母亲不由分说举手便打，小冬香撒腿就跑，母亲怒笑着紧追不放。跑了一段，小冬香没见母亲追来，她赶忙折身找母亲，当看见母亲摔倒在路上时，小冬香哭着说：“妈妈我不跑了，你打我吧，打完心里好受些!”这时，蒋桂花好像记起了什么，定睛看了看小冬香，然后将她揽在怀里……
与母亲相比，哥哥发病更让她害怕。他不仅打人，还自残身体。经常遭到母亲和哥哥“欺负”的小冬香好孤单：本该庇护她的亲人却“变脸”了，成了她的“拖累”。
妈妈不在了，小妹不离不弃站起来
眼见同龄孩子纷纷上学，小冬香好不羡慕。懂事的她把读书的心愿藏在心底，日复一日地守着疯妈妈和傻哥哥。学校的琅琅读书声吸引着小冬香，她有空就站在教室门口“偷听”。校长被小冬香的遭遇打动，2003年9月，8岁的小冬香走进了学堂。
既要上学，还要照顾家人，小冬香的担子更重了。如果说遭疯妈妈“欺负”还能忍受，那么疯妈妈的“捣乱”则让她欲哭无泪。一次，邻居彭详志送来几斤面粉，蒋桂花正好在家。她抢过面粉，用水和了，顺手便往两个孩子嘴里塞。彭详志赶紧阻止，帮忙将面团煮熟。看到这些，小冬香觉得妈妈真烦。甚至认为妈妈是多余的人。
2005年冬天的一个清晨，小冬香被邻居黎茂菊叫醒：“冬香，你妈出事了!”她才想起妈妈一晚没回来。妈妈精神失常后，常到处跑，有时一连几天不回家。邻居带领小冬香来到一条水沟边，妈妈已经死在水沟里了。
看到妈妈遗体时，小冬香开始没哭。但当看到妈妈双肩衣服破口处那道不太起眼儿的老茧时，她突然哇的一声哭起来。小冬香和哥哥都是在妈妈背上长大的，妈妈双肩上的老茧是背带磨出来的。
妈妈的死并未让小冬香感到轻松，“我觉得我和哥哥完了。虽然妈妈在世时根本顾不上这个家，只会添乱，但她死了我就觉得没了着落。爸爸死了，我觉得这个家还有妈妈；妈妈疯了，我知道这个家只能靠我：妈妈死了，我才知道，我们离不开妈妈——但这日子还得过。”
小冬香每天早上起床，做好早饭。和哥哥一起吃完后，走一小时路去上学，上学前小冬香都会提醒哥哥：“要是觉得不对劲儿，就去找黎婆婆(邻居黎茂菊)。小心火，莫出门!”放学回家，先做作业，再做饭。周末集中洗衣服，哥哥的脏衣服特别多。“他老将衣服弄脏。我平时没时间洗。”小冬香充满无奈。
小冬香在学校最担心的就是哥哥，2006年冬天，雷茂林发病倒在火炉旁，左手被烧伤，至今有3根手指不能完全张开。小冬香很自责，觉得没照顾好哥哥。自此，她出门都会将炉里的火熄灭。
2007年4月的一天，雷茂林又发病时小冬香去拉他，雷茂林甩手就给了她一耳光，还用指甲掐她。事后，雷茂林看到妹妹手臂上的血痕，问是怎么回事。当知道是自己掐的后。他对妹妹说：“我不知道自己在做什么，以后发病了你就别管我，我一会儿就没事了。”这是小冬香第一次听到哥哥说这么温馨的话，她忍不住扑进哥哥怀里，兄妹俩抱头痛哭。
几年来，有多位重庆的好心人提出收养小冬香，每次，小冬香都会问：“哥哥和我一起去行不?”当明白别人不可能收养哥哥时，小冬香会马上回答：“我不去了，我不能丢下哥哥。”小冬香说，她现在对哥哥的感觉就像对妈妈的感觉——相互依靠。
她说：“以前错误地觉得妈妈是拖累。现在我不会再觉得哥哥是拖累了。”如今和哥哥“相依为命”。虽然他时常发病，又弱智，但看到他的面孔总有一股莫名的亲情力量。
可怜更可敬，卖菜养哥爱心成河
小冬香和哥哥没法种地，乡亲们每年给他们足够的口粮。但小冬香总是节省口粮开支，毕竟乡亲们种田也不容易！2007年春天，小冬香看到村里人种菜致富，也想种菜补贴家用。邻居和村委会为她种上三亩菜地。
2007年暑假，小冬香家的蔬菜成熟了。8月10日，镇上当天的气温高达38℃，但小冬香还是挑着一担菜到街上卖。由于天气太热，外出的行人很少，小冬香一直卖到下午5点还剩一半蔬菜，她有些不甘心，走进小区沿街叫卖，然而，过往匆匆的行人，几乎没人驻足。“叔叔，阿姨，买一扎蔬菜吧!”小冬香沙哑近乎哀求的声音在空中回荡。
天色已晚，小冬香才把菜卖完。攥着一天全部的收入元钱，小冬香三步并作两步跑回家向哥哥报喜。哪曾想到，当她手扬一把零钞向哥哥炫耀时，哥哥顺势一把夺了过来。就往嘴里塞。小冬香不顾一切地与哥哥抢夺，好在邻居及时赶来，但仍有5元纸币被哥哥嚼碎撕烂，小冬香伤心得一宿未眠。
此时，小冬香并不知道，她辗转卖菜养活哥哥的事迹被当地一位报社记者看到，并将她顶着烈日卖菜的图片刊发在第二天的报纸上。
第二天上午，小冬香依旧挑菜上街叫卖，一个中年男子从小冬香这里买完菜又折了回来，对了半天，说：“你就是报纸上卖菜养活哥哥的那个小女孩吧?”很快。她周围围满了过往的行人，看了报纸上小冬香冒着酷热奔跑在街上和累坐在台阶上卖菜的照片，人们争相买下她的蔬菜。一时间，小冬香的蔬菜成了爱心菜，短短半月下来，她卖菜收入就有了300多元。小冬香将这些钱寄放在邻居家，为哥哥买药看病。
一天上街叫卖，一位年轻女子直接捐了50元钱，并上前替小冬香整理了下额头凌乱的头发说：“小妹妹，照顾好哥哥，你的行为是无价的。”一位路过的工程老板得知小冬香的事迹后，不仅买下蔬菜，还让小冬香以后直接把蔬菜送到他们工地上，工地伙食全部买她的蔬菜。
好心人的爱心让小冬香想起妈妈。回到家里，小冬香忘记一天的疲劳，动手画妈妈，小冬香在妈妈的画像下写着：妈妈是世上最漂亮的妈妈。
小冬香的事迹引起更多人的关注。江苏教师李寒乐每月定期给小冬香寄去生活费，一位华侨表示愿意长期资助小冬香。广东省的彭先生专程到重庆看望小冬香。福建省的林女士刚参加工作，绘画专业毕业的她，专门为小冬香寄来一大包水彩笔、画纸、颜料等绘画用品，她说：“这样，小冬香就可以画出更漂亮的妈妈了。”
得知很多好心人在关心自己，小冬香哭了，她不好意思地说：“有了钱，我就可以给哥哥买药了。”哥哥的癫痫病虽不能根治，但可以药物控制，减少发病次数。
2007年12月26日，雷冬香第一次走出大山，到重庆电视台参加“重庆十大感动人物颁奖晚会”。手捧奖杯，小冬香泣不成声。当主持人询问小冬香是否愿意被收养时，她仍固执地说：“我没了爸爸和妈妈。不能再失去哥哥，谢谢你们……”饱含亲情和心酸的泪水令掌声经久不息。
录完节目，雷冬香便赶回老家照顾哥哥。看着妹妹捧回的奖杯。雷茂林没有“捣乱”，而是深情地吻着奖杯，将它供奉在父母的遗像旁。站在一边的小冬香既感动又心酸。
寒假来临，山里下起几十年不遇的大雪，可小冬香的这个冬天却不再冷。如今，在药物的辅助下，雷茂林发病的次数越来越少；年久失修的破屋在政府的支持下得到改造：全国各地的爱心衣物和捐款接踵而至。这些变化激起了小冬香读书的劲头。今年就要小学毕业的小冬香成绩非常优秀，她最大的愿望是考大学，然后学医攻克像哥哥这种癫痫病，不让他们受苦受罪。
