把天王费德勒从网坛的位置上赶下来的是纳达尔。费德勒获得过14个大满贯冠军,在网坛拥有至尊地位,世间一度流传“铁打的费德勒,流水的对手”。但自从纳达尔横空出世后,费天王的地位受到了冲击,2008年他终于把世界第一让位于纳达尔。

　　 都说一山难容二虎,费天王球风稳健,性格也颇霸道,他能容得下纳达尔吗?要知道,另一位天才少年穆雷异军突起后,费天王就很不爽,双方口水仗不断。纳达尔很低调,战胜费天王之后,这样说:“我感觉自己仍是世界第二,他已连赢多场,输掉一次并不能说明什么。”为了给予费天王足够的尊重,他甚至没有做出庆祝动作。费德勒当然受用,他一方面意识到纳达尔将是自己今后最大的对手,另一方面也对这个对手油然而生出几分敬意。

　　 2009年澳网,纳达尔与费德勒再次会师决赛,比赛打得跌宕起伏。最终,纳达尔以钢铁般的意志再胜费德勒。颁奖典礼上,费德勒突然情难自已,双手掩面而泣。一旁的纳达尔见状,知道本次比赛失利对天王打击很大,连忙上前,一边说“对不起”,一边送上最诚挚的鼓励。不久前还在场上拼杀的对手,突然变成了最知己的朋友,相拥在一起。

　　 费天王的状态一度滑落很快,有的舆论认为,他的巅峰期已经过了。纳达尔很不认同,回复道:“以我对费德勒的了解,他仍然是世界上最全面、最优秀的球员,他取得的成功难以复制,目前的困难是暂时的,迟早会王者归来。”记者不解:“难道你不想早点称霸网坛吗?”纳达尔说了一句耐人寻味的话:“失去了费德勒,我也不会走得太远,他为我树立了一个标杆。”

　　 此后,费德勒果然走出低谷,接连获得个人的第15个和第16个大满贯冠军。记者问他缘何东山再起,费德勒提到了纳达尔,他说:“他是我一个难得的对手,有了他,我还会更进一步。”

　　 要是以为费天王对所有对手都温和友善,那就错了,他就讥笑过穆雷:“没有夺得过一个大满贯冠军,急得做梦都想。”当记者问及穆雷跟网坛几位大牌谁的关系最好时,桀骜的穆雷直言:“跟费德勒一起共进晚餐?这倒不是问题,但这种情况永远都不会发生。”随后又补充道:“至于纳达尔,跟他共进晚餐倒是非常愉快的事。”

　　 两位网坛天才彼此之间不买账,却都对纳达尔释放善意,这不得不令人对纳达尔刮目相看。其实,与跟费德勒建立友谊一样,纳达尔对穆雷这位后起之秀,也同样足够尊重。

　　 穆雷出生在苏格兰,是英伦三岛宠爱的希望之星。在一场英国本土的比赛中,占尽天时地利的穆雷,三盘不敌纳达尔止步四强。比赛结束后,这位天才少年泪流满面,深感愧对国人。这时,纳达尔丢下球拍,拥抱着他,耳语说:“不必难过,你已经很好了,我在这个年龄还达不到你的水平。只要心怀希望,总有实现梦想的时候。”

　　 纳达尔成为世界第一后,参加鹿特丹公开赛,杀入决赛又见穆雷。然而,和穆雷正式角逐时,他的右膝突然旧伤复发,猛烈疼痛,严重影响跑动。他脸上显出痛苦的表情,现场观众揣测,纳达尔很可能选择退赛,这也是网球场上常有的事。但纳达尔很快打消了人们的顾虑,毅然选择继续比赛。最终,他这位新科世界第一,决胜盘极不体面地以一个“鸭蛋”画上句号。新闻发布会上,纳达尔解释了自己带伤坚持比赛的原因:“中途退赛当然是一个可行的选择,但是对于对手、现场的观众而言,这不是一个好的选择。”穆雷颇为感动,对纳达尔的比赛精神盛赞有加,连说纳达尔是一个伟大的球员。

　　 有人说,纳达尔的好人缘,是他低调的性格使然。纳达尔认为不完全是这样,他说,狼的存在,使鹿群始终保持健康向上,始终在竞争中壮大,如果没有了狼的虎视眈眈,鹿群的品质也会迅速弱化,最终反而丧失了生机。所以,我珍惜对手,尊重对手,因为强劲对手的存在,其实是上苍最大的惠赐。