“娘，儿复员了！”
“那，你以后就可以整天和娘在一起了？”
“对。儿以后就可以整天和娘在一起了！”
麦子在北方的大地上熟了的时候，兵们复员了。
其中一个当过班长的兵，行前被单独叫到连部。连长和指导员以温和的目光望着他，交给兵一项任务——兄弟连的一位连长不幸牺牲了。他的老母亲在地方办的一所托老院里。他的任务是在复员途中，替兄弟连队顺便绕路去看望一下老人家……
兵接受了这个任务。不待开欢送会，独自离开了连队。
兵如期来到了托老院，面对的却是他怎么也不曾料到的情况：托老院由于经营不善，濒临倒闭。前几天，有家属接走了最后几位老人，只剩下那一位连长的母亲还住着……
托老院的人对兵说：“你可来了！我们托老院的地已经卖给一家开发公司了。对方急等着开工建别墅区呢。我们因为老太太为难死了。你一来，我们的问题就解决了。你无论如何把老太太接走吧！”
兵愣了一会儿，也为难地说：“我把老人家接走倒是件容易的事，可我又该把老人家往哪儿送呢？”
养老院的人说：“这你不必愁，她儿媳妇还在当地农村，送到她身旁去吧！”
兵寻思了一会儿，觉得只有这么做。
在老人家住的那间房子门外，兵响亮地喊了一声“报告”。
“哪个？”——老人家的语调听来郁郁寡欢。
兵犹豫了一下，这样回答：“我是一个兵。”
“是兵就不用报告了。快进来吧。当兵的都是我儿子。儿子见娘还报什么告呢？进吧进吧！”
听得出，老人家心情急切。
托老院的人附耳对兵悄语：“老太太患了痴呆症。清楚的时候少，糊涂的时候多。这会儿说的是半清楚半糊涂的话。”
兵不由得又是一阵发愣。
“儿呀，你怎么还不进来呢？”
托老所的人又附耳对兵悄语：“老太太的双眼也基本失明了……”
兵一听心里就急了。兵怕老人家不慎摔着。兵顾不得再多想什么，一掌推开门迈进了屋里。
兵又大声说：“老人家，您别下床，我已经进来了！”
老人家的眼睛循声望向兵。垂在床下的一条腿，缓缓地又蜷收到床上去了。她脸一转，头一低，不理兵了……
兵一时不知如何是好。
托老院的人附耳责备兵：“你怎么能叫她老人家呢？你应该叫她娘的嘛！你要真想把老太太接走，你就得冒充是他儿子啊！我告诉你她儿子叫什么名字……”
兵竖起一只手制止道：“不用你告诉，我知道。”
“知道你还愣个什么劲儿呢？你快叫声娘试试吧！”
“娘……”兵张了张嘴，终于轻轻地叫出了那个在连队四年不曾叫过的亲情脉脉的字。老人家没有反应。
“娘！”老人家还是没有反应。
对方悄语：“她耳朵可一点儿毛病也没有。准是因为你第一声没叫她娘，而叫她老人家，惹她不高兴了。”
“这老太太一不高兴，谁都拿她没办法。我看你今天是接不走她了。先找家旅馆住下吧！”
兵接受了建议，怀着几分惆怅，默默地退了出去……
兵在旅馆住下以后，坐立不安，反反复复地只想一件事——那就是如何才能圆满完成任务。
第二天，托老院的人到那家旅馆去找兵，服务台说，兵退房了。“退房了？”这回轮到托老院的人发愣了，“这个兵，太不像话了！”
“看上去挺实在，没想这么油滑！连句话都不留就溜了！”
不料，第三天，兵竟又出现在他们面前，托老院的人转忧为喜。他们对兵说，情况有变化。变得对兵极为有利了。因为老太太昨天一下午都在不停地念叨：我儿子怎么露了一面就没影儿了呢？怎么不来接我回家呢？
“只要你别再叫她老人家，充当她儿子，她准会高高兴兴地跟你走！……”
他们巴不得老太太立刻就在他们眼前消失。他们一边夸赞兵一边把兵往老太太房间里推……
兵进了门，又习惯地喊了一声：“报告！”
老人家的脸倏地向他转过来。老人家那双失明了的眼里，似乎顿时充满温柔的目光。
兵犹豫片刻，说：“娘，是我，您儿子。来接您回家！”
于是，坐在床上的老人家，向兵伸出了自己的双臂……
兵上前几步，单膝跪下……
老人家的双手捧住了兵的脸。接着，摸向兵的肩，兵的帽子……
“儿呀，你衣肩上怎么没那章章了呢？你帽子上怎么没那五角星星了呢？”
“娘，儿复员了！”
“那，你以后就可以整天和娘在一起了？”
“对。儿以后就可以整天和娘在一起了！”
老人家便一下子将兵的头紧紧搂在她怀里了！兵的眼刹那间湿了……
兵昨天已经去了百里外的农村，见到了老人家的儿媳。军嫂是个刚强的女子，正承担着丧夫的悲痛在秋收。女儿才9岁，上小学二年级。军嫂对兵说，一忙过秋收，她就会将老人家接回来的。
兵当时问：“另转一家托老院行不行呢？”
军嫂说她四处联系过，本县还有另外一家托老院，但收费太高，丈夫那笔抚恤金支付不了几年啊。转到外县的托老院去，就没法经常去看望老人家了……
军嫂说着说着，落泪了。
兵望着才三十几岁的军嫂，想到了她以后的人生。于是一个决定在心中敲定。他要替军嫂和部队将一位牺牲了的军人的老母亲赡养起来！兵骗军嫂说，他临行前，部队指示他，务必负责将老人家转到另一个省的托老院去。说那儿条件可好了。而且是部队的转业干部在那儿当院长，老人家不会受委屈。军嫂哭了，说她怎么能舍得老人家离她那么远呢？兵就婉言劝军嫂想开点儿。说若辜负了部队的妥善安排也不好啊。军嫂却说，老人家晕车。兵说：“那我用小车推她老人家！”
托老院替兵买了一辆崭新的三轮平板车。装了个美观的遮篷，做了一个分格儿的箱子，里边可以装食物、矿泉水、药，连修车的工具和汽筒都替兵备齐了。
兵很感动。
老人家一坐上那辆车就笑得合不拢嘴，孩子似的嚷着：“回家喽，我要回家喽！是我当兵的儿子来接我回家的！”
兵见老人家高兴，自己也高兴，也笑。兵大声说：“娘，坐稳！咱娘俩上路啦！”
在托老院的人们的目送下，那辆崭新又美观的三轮平板车渐渐远去。兵将他们面临的难题解决了。兵将他自己那张实实在在憨憨厚厚的脸印在他们的记忆中了。他们从内心里祝福“母子”二人一路平安！
那辆崭新又美观的三轮平板车，在秋高气爽的季节，在斑斓似锦的北方大地上，在由北向南的几乎天天骄阳普照的公路上，如一辆观光旅游车一样，按兵心里的计程表接近着兵的家乡。
兵一路对娘讲着自己看到的景色；偶尔也“引吭高歌”。兵唱得最熟的是《九月九的酒》：……九月九，重聚首，美酒浇心头，醉倒在家门口……
路上，“娘”丢过一次：那是在与家乡的省份相邻的一个省份的地界内发生的事。傍晚，在公路旁的一家小饭馆前，兵遇到了几个歹徒抢劫、欺辱一名妇女。兵当然没有袖手旁观。歹徒受到了兵凛然正气的威胁，跑了。但兵的后脑上挨了重重的一击，昏了过去……
兵醒来时，发现自己躺在县城的医院里。“我怎么会在这儿呢？”护士说：“你是见义勇为的英雄呀。在你昏迷不醒的时候，我们县里的领导都来看过你啦！……”
“那……我娘呢？……”“你娘？……”“我在这儿几天了？”“没多久，才4天。”
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