第7集

宋大江获信之后，准备去省里上访，为此去与小芳告别。恋人面对分别，万般不舍。大江不想拖累小芳，提出分手，小芳为了表示对大江坚贞不渝，以身相许。姜卫东带着民兵在小芳家扑空，又追到了两人相会的瓜棚。顾庆山见抓不到宋大江，遂吩咐在各汽车站埋伏，宋大江被抓。这给一旁大牛看得一清二楚。回到知青点的大牛，遂将所有怒火朝陈悦清发泄。陈悦清得知大江被抓去劳教，方知自己上当受骗。如果再去承认自己昔日向调查组反映的证词有假，将会承担法律责任。为此左右为难。陈悦清情急之下，跳河自寻。陈被人救起后，支书遂对她道：“你死了，以后谁来帮宋大江澄清事实。”陈悦清方如梦初醒。眨眼之间，三个月过去了，朱家父母发现女儿已怀身孕，他们强迫小芳打胎。小芳认为大江是自己救命恩人，两人又已订亲，为此发誓要保住他的骨肉!女知青凌筱妹在得知大江劳教地点之后，主动陪着小芳前去探望。两人千辛万苦来到西山劳教所，却因公社顾庆山刁难，未见到大江一面。回家路上，凌筱妹把小芳送回了家。朱母告诉小芳，其父已经将她许配给了庄木匠，一切都要认命。小芳万念俱灰，感到对不起父母，又无法见到大江，迷迷糊糊地走到河边，纵身跃下自尽。凌筱妹眼见小芳就要被湍急的河水卷走，奋不顾身跳入水中拉住了小芳。小芳和腹中的孩子得救了，而女知青凌筱妹却献出了年轻的生命。

第8集

一年之后，东吴市长曾岚主持召开的专题会议上，要求各行各业的领导出谋划策，解决返城知青的工作问题。尽管各行各业都有困难，但大家表示竭尽全力，妥善落实。重获自由的大江，得知女知青凌筱妹为了抢救小芳不幸遇难。匆忙赶至肖甸湖大队打听小芳下落。朱父不但没有说出小芳去向，而且将他撵走。大江四处打听小芳下落无果，来到女知青凌筱妹坟前，思绪万千，百感交集。大江回到城里，暂居在宋大伯家，因他是“劳教释放人员”，一时之间无法找到工作。宋大娘看不惯这个人高马大、还“白吃白住”的侄子，当他看到侄子去替患病的宋大伯扫街，以为大江欲夺丈夫“清洁工”饭碗，所以冷嘲热讽。大江无奈离开大伯家，下河以摸螺蛳为生，晚上蜗居桥洞。为了维持生计他央求居委会胖阿姨相助安排工作，胖阿姨虽然同情他这个孤儿，却是一筹莫展。陈悦清返城后被分配在国营大饼店工作，一天她偶尔看到前来买大饼的大江，她欲上前解释。大江断然不信，指责她忘恩负义，助纣为孽。两人纠缠之中，宋大江失手将她推倒受伤。当陈悦清得知大江无家可归，居住桥洞，没有工作，以摸螺蛳乞讨生活，她遂与父母商量，出手帮助大江。

第9集

陈母和悦清去找胖阿姨，好说歹说，致使胖阿姨去了劳动局，为大江争取到了国营大饼店临时工的名额。大江到了大饼店很快适应店里工作，眼看就要转正，一次偶尔他听到自己的工作是陈悦清从中帮助才得以解决的。由于他对陈悦清当初不揭发顾庆山行为，始终不能原谅，更不愿意接受她人情，为此愤然不告而辞。悦清找到宋大江之后，鼓起勇气，终于向纪检部门实名举报了顾庆山当年的强暴行为。此时已在市政府工作的杨志凯，配合多方取证，终于把顾庆山绳之以法，大江沉冤得以昭雪。小芳抱着儿子进城来找大江，一家人久别重逢，大江感慨万千。他想让小芳在大伯家暂住，刻薄势利的大娘冷嘲热讽。大江、小芳和他们的儿子雨夜无处栖身，只得在河旁凉亭过夜，当大江得知为治小芳母亲的病，朱父收取了庄木匠的1000元彩礼。大江承诺小芳，一定尽快赚到这1000元钱后，回去迎接她和儿子。为尽快赚钱，大江辞职卖生煎包子。悦清很支持他，随同一起辞职，并从家里拿出摆摊的本钱，出手相助。