第31集

狄公调来李翰的绝命书仔细勘验，却不得其解：他将绝命书上的字迹与李翰亲笔写下的文稿对比，从运笔力度，到字尾勾画的轻重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相像。可是李翰是在不知邗沟覆船的情况下自杀的，他又怎么会留下这样一封绝命书呢?对话中，曾泰无意之间提到了“装裱”，这一语点醒了狄公。狄公将绝命书放进了清水中，果然，不一会信纸便脱落开来，只见信纸上糊满了碎纸片，每张碎纸片上写着一个字。——这绝命书竟然是用很多单字拼凑而成的。狄公终于解开了绝命书这个疑团，综合其他情况狄公得出的结论：李翰绝非自缢，而是被人谋杀的。而且，凶手是经过悉心策划，和长时间的准备的。这些歹人为什么要花费这么大的气力，做一件画蛇添足的事情呢?这背后定有隐情。下面要做的，就是要尽快查清凶手杀死李翰的动机，是因为分赃不均，还是杀人灭口?要搞清此事，李翰是否受贿就变成至关重要的一点。可，怎样才能从鸿通柜坊套出实情呢?狄公缓缓踱了起来，忽然，他停住脚步，脸上露出一丝微笑。狄公以黜置使的身份传唤周掌柜，借三具尸身使诈，掌柜知道隐瞒不住，终于将实情和盘托出。果然，这二十万两银子是一个陌生人带着颖王的亲笔信和二十万两凭信改成李翰的名字的，而这两张凭信原来的主人，竟然又是林阳。所谓李翰受贿之事终于搞清。可以断定，对方是一个庞大的阴谋集团。他们设计害死李翰之后，布置自杀的假现场，并制造伪证以混淆视听，其用心不可谓不深，手段不可谓不毒。狄公断定，李翰一定查知了什么内幕，这才迫使对方不得不对他痛下毒手。要***整个案件，林阳是个关键人物。根据目前掌握的情况，只能从官盐的下落查起，循序渐进。忽然，沈韬来报，狄春和张环回来了。狄春讲述了此行的情况：河口别后，他率人依令赶到上沟村。北沟船队果然载着官盐经过那里，狄春随后跟上。傍晚，船队行驶到洪泽湖苇子荡内停下。翌日拂晓，一艘大趸船从盱眙方向开来，快船上的彭春率水鬼们将盐全部搬上了趸船。大船起动向北而去。狄春随后追赶，可是大船驶进港汊七拐八绕，狄春便迷失了方向。说到这，狄春赧颜道：跟丢了，是小的没用。狄公拍拍他肩膀笑道：“难为你了。”狄公依照冒三的叙述和此次狄春跟踪北沟船队的收获，得出结论，歹徒藏匿官盐之所，正是盱眙的某个地方!曾泰点头道是。狄公道：下一步，便是突袭北沟大仓，抓捕林阳，以此作为突破口，顺藤摸瓜，揪出元凶，找回失踪的官盐，将这群丧心病狂、祸乱盐政、为害百姓的逆党一网打尽。狄春又道：“老爷，小的还有一件事，想和您说……这话还真不太好说，也许是小的看走了眼。”狄公一愣：“你究竟想说什么，但讲无妨。”狄春点了点头：“昨天傍晚，小的率人跟踪大趸船进入港汊之后，在岸旁停靠的一条快船上，好像，好像看到了李将军。”

　　第32集

狄公计划着突袭北沟大仓，抓捕林阳。他略一沉吟，命令张环李朗立即调集扬州水营的所有快船和钦差卫队前往码头。事不宜迟，就在今夜。张环李朗率卫士袭破大仓。据俘虏彭秋交代，卫队发起攻击之前，他看到林阳正在大仓之中。狄公和曾泰大喜，命令卫士们按彭秋描述的林阳的形貌特征——中等身材，大眼睛，面色黝黑，一部络腮胡须——仔细搜索，一定要找到此人。仓房中，狄公和曾泰四下观察着。突然卫士来报，在大仓中救出了宁氏和山阳县令鲁吉英。宁氏终于见到狄公，她双手掩面泣不成声。鲁吉英则颤颤巍巍地从怀中掏出那张揉皱的信纸，双手呈上。狄公接过，飞快地打开定睛看去，他惊声叫道：这，这是元芳的笔迹!两行热泪滚过鲁吉英的面颊，他哽咽着轻声道：阁老。元芳……元芳他已经……遇难了……曾泰、狄春一声惊叫：什么!狄公只觉脑中嗡的一声巨响，顿时头晕目眩，身体摇晃起来，但是他没有倒下。鲁吉英和宁氏把一路上的事情原原本本地细述给狄公，说到动情处不由得泪流满面。狄公深吸一口气，强压悲痛，平静了一下心情。他问到了李翰的那封密信。鲁吉英说，这封密信他和元芳都曾看过，上面记载了邗沟覆船前后，扬州官吏的受贿情况;令人痛心的是，这份名单竟牵涉了扬州刺史府半数以上的官员，狄公不由得一惊。他顿时明白了，这正是歹人们处心积虑谋害李翰大人的原因;同时他也感到了自己肩上担子的分量。军头沈韬派卫士严守各个汊口，张环则率人将大仓搜了个遍，终于找到了五六个面色黝黑，络腮胡须之人;然而经彭秋和大仓的守卫辨认，林阳却不在这中间。狄公和曾泰感到非常奇怪，林阳竟然无缘无故不见了踪迹，难道此人会水遁不成。狄公略一沉吟，笑着点了点头道：突袭大仓没有抓到林阳，却救出了鲁吉英和李夫人，这也算是意外的收获。他长叹一声道：得知鲁县令和李夫人得救，九泉之下的元芳也会感到欣慰了。说着，他的眼圈红了。

　　第33集

深夜，万籁俱寂。黜置使行辕。李元芳的铠甲摆在案上，狄公睹物思人，两行热泪滚滚而下。他长叹着闭上双眼，轻抚铠甲，沉在自己的追忆中。曾泰劝解着狄公。狄公点了点头道：自责是于事无补的。元芳是为国家社稷，为黎民百姓献出了生命。他无愧于大英雄的称号。曾泰双唇颤抖，热泪盈眶。狄公的眼中混着悲伤、痛惜，还有深深的愤怒，他发誓，残害元芳的人，会付出最沉重的代价。狄公沉了沉气，决绝地道：现在只有沿着官盐的去向穷追不舍，直至查清歹徒们的藏盐之所。只要找到了盐，就等于用匕首戳进了他们的软肋。到那时，筹划此事的元凶巨恶，都会从幕后跳出来，一一暴露在我们面前。据彭秋交代，官盐被运到盱眙附近。因此，我们下一步的行动便是，尽速赶往盱眙，查出官盐下落。其实，狄春上次在跟踪趸船时并没有看错，那个人正是李元芳。当时元芳力战铁手，身受重伤沉入运河，顺水漂向下游。姑娘葛亚清乘坐的快船逆水而行，恰巧撞见，将他捞了起来。此刻的元芳脑海中已一片空白，他不知道自己从哪里来，要到哪里去，连自己的名字都忘记了。他双手抱住头极力思索，痛苦万分。小清坐在他身边轻声安慰着。好心的小清为元芳取名叫“水生”，并载着他回奔盱眙县境内卧虎庄自己家中，半路被盐枭庞四率人打了埋伏，幸亏元芳凭惯性出手大显神通，不但打散众盐枭救下小清，而且生擒了盐枭头目庞四。小清感佩元芳的盖世武功，又庆幸自己好心救人得到好报，她的善良和单纯侵入了元芳本已空白的记忆。李元芳笑了笑，眼神逐渐黯淡，转过头望向河面呆呆地出起神儿来。小清带着李元芳来到卧虎庄，见了父亲——庄主葛天霸。小清的追求者邓通由于吃醋挑衅元芳，结果被元芳无意中回敬得狼狈不堪。葛天霸这才发现元芳那身奇绝的武功，认定他绝不是等闲之辈。他思忖如果元芳真是个失忆的傻子，能为自己所用当然最好。可如果他是装疯卖傻，实际是个企图谋夺盐市的江湖豪强，或者是官府暗线，那他那身功夫可就成了大祸害。为此，他暗派邓通监视元芳，只要发现任何异动，立刻杀了他。小清劝葛天霸今后别再迫害那些穷苦人出身的盐枭，给他们留一条活路。葛天霸答应她请盐枭头目庞四来卧虎庄面谈。